Ллойд, безусловно, нашел в себе силы удержать недоумение и сочувствие на лице, когда блондинка-незнакомка отклеилась от него, но наметанным взором, внимательность которого ничуть не уступала по развитию своему паранойе, поселившейся в его сознании недостаточно рано, чтобы не позволить восходящей звезде рухнуть на бренную землю никем не примеченным при ярком свете дня метеоритом, Константин отметил траекторию движения глаз девушки: сначала его бровь, затем висок. Она подтвердила, что Хранитель не ошибался в своем предположении о связи девушки и его призрачного наставника.
Мужчина расслабил ладони, выпуская Грейс (разумеется, он уточнил у охраны, как зовут новенькую, когда браслет «заволновался») и позволяя ей отодвинуться назад. Впрочем, для обычной горничной блондиночка была чрезмерно шустрой и ловкой. Она не просто отскочила от человека, который оказался не тем, кого она хотела бы увидеть на его месте, почти телепортировалась, просто оказалась вон там, в двух-трех шагах, за пределами его интимной зоны. А еще Константин не мог не отметить, как Грейс потянулась за спину. Фартук развязывать что ли?... И второе движение уже левой рукой…
Выражение лица Ллойда не изменилось, он взял тряпку, висевшую на ручке газонокосилки, и начал очень старательно и вкрадчиво вытирать ладони, позеленевшие до черноты из-за контакта со скошенной травой. Садовник с трудом удержался от желания в лицо задать один простой вопрос: «Кто ты?», и выдать себя с потрохами, точнее со всем тем, что могла узнать Грейс от Тайсона или о Тайсоне, а значит, и о его приемнике. Но блондинка расслабилась, Ллойд в ответ перестал слишком тщательно, видимо, до дыр вытирать руки.
Он кивнул.
- У меня, наверное, очень типичная внешность. Вы – не первая, кто меня с кем-то путает, - садовник произнес эти слова совсем тихо, будто смущенно, и даже улыбнулся. О да, его принимали за Тая слишком часто, гораздо чаще, чем Ллойду хотелось бы. Вероятно, также часто, как Тайсона за любого из тех, кто до него оберегал Ключ. Они – единственный Бессмертный Хранитель Ключа Убара, их не сотни, их тысячи, они сменяли друг друга веками, они будут приходить снова и снова, не позволяя никому приблизиться хоть на шаг к великим тайнам города своих предков, а сейчас пришло время Ллойда. Константин не виноват, что однажды его мать встретила адида на своем пути, влюбилась или просто переспала с ним, а затем родила особенного ребенка, чья судьба была определена задолго до его появления на свет. Однако он, как многие его копии из прошлого, встал на предначертанный путь, не имея возможности отказаться от почетной роли. – Мне, правда, жаль, - мужчина не врал. Грейс и Тай, видимо, были связаны очень тесно, учитывая, сколько эмоций девушка выплеснула на незнакомца. Он представлял, какое разочарование испытывала блондинка, но помочь не мог, не хотел, не рискнул бы… пока не удастся поговорить с Тайсоном. А поговорить обязательно надо, ведь сегодня Ллойд с утра вознамерился быть нормальным и верить в призраков, а не мириться с галлюцинациями или раздвоением личности. А раз так, то у усопшего должны быть какие-то пожелания касательно контактов подопечного с его старой знакомой.
Наконец, Грейс отвела взгляд в сторону. Константин почти не рассчитывал на это, потому даже немного удивился, что же такое могло отвлечь девушку от созерцания поразительного сходства двух мужчин, один из которых остался в прошлом, а другой, чужой и незнакомый, но слишком реальный, стоял буквально в двух шагах. К стеклу гостиной прилипла одна из молоденьких горничных – Анна. Ллойд усмехнулся и опустил голову, чуть качнув ею из стороны в сторону. Он был обречен на внимание большинства женщин, работавших в этом доме, несмотря на то, что не мог похвастаться мужественным автоматом, как охранники. И все же блондин с газонокосилкой и секатором занимал весомое место в фантазиях и разговорах горничных и помощниц кухарки.
Константин снова кивнул, не проронив ни слова, подтверждая в целом свою неразговорчивость. Он тоже многое о себе успел услышать и удивлялся, почему его до сих пор не сочли гомосексуалистом, несмотря на то, что никакого повышенного внимания к тем же охранникам Ллойд не проявлял. Видимо, сознание юных красоток не позволяло усомниться в собственной привлекательности или вычеркнуть редкий мужской экземпляр из своих грез, как бесперспективный. В общем, у садовника были причины не сближаться ни с одной из этих милых особ.
Какой из них верить? Хороший вопрос. Константин обаятельно улыбнулся (возможно, Тай тоже так когда-то умел) и пожал плечами. Выбирай любую, каждая версия хороша и не имеет ничего общего с правдой.
- Тогда Вам нужно вернуться в дом, - улыбаться Анне Ллойд не хотел. Эта девушка не сбежит из его общества так скоро. – Спасибо… - Константин чертыхнулся, заметив, что серый бинт действительно порозовел. – Эй… - окликнул он зачем-то Грейс, уже направившуюся к дому хозяки, - я – вдовец. Моя жена погибла трагически в конце прошлого года, когда мы приехали в Боливию, - крайне трагически.. Ллойд столкнул ее с обрыва… - Я - не беглый преступник и не давал обет безбрачия. Не говорите им. Пусть это останется тайной.
Ллойд едва не вбежал в свою комнату, бросив газонокосилку посреди двора. Ему показалось, что Тайсон мелькнул в одном из зеркал, но, подойдя к шкафу, Константин призрака не обнаружил. Утром их разговор закончился нормально в целом, но на какую-то больную мозоль живой мертвому умудрился ненароком наступить, поэтому Хранитель не удивился, когда его единственный на свете друг не откликнулся на все просьбы явиться и поговорить с ним.
- Тай… Что мне с ней делать? Игнорировать? Кто она?... иди сюда, мать твою…
Константин устало потер лоб, размазывая грязь с рук. Темная полоса протянулась к виску, и в зеркале мужчина увидел человека, который чуточку больше походил на Тайсона.
- Если бы ты был моим глюком, то ты бы появился, правда?
Ллойд прошел в ванную комнату, косясь на каждую отражающую поверхность в надежде увидеть призрака, но интуиция подсказывала, что он сейчас совсем один. Видимо, Тай в этот момент находится совсем в другом месте, рядом с другим человеком. Может быть, Константину тоже не помешает быть поближе к девушке, которая инстинктивно тянется туда, где нечистые на руку ребята носят пистолет.
Решил – делает.
Константин спилил ветку над кухней, почти полтора часа потом проторчал непосредственно в кухне в приятной компании пожилой кухарки, которая говорила по-испански с ужасным акцентом, но не жалела для заботливого мальчика Ллойда (а садовник ей годился в сыновья, поздние сыновья... или даже внуки) вкусностей, когда он приносил свой неуловимый зад в ее царство ароматов и вкусов. Впрочем, сегодня мужчину интересовали не сэндвичи с креветками и песто, а стратегически удобное расположение кухни и хороший обзор хозяйственных помещений. Но стоило Марианне заговорить о том, что была бы она помоложе, то не стала бы тушеваться, как нынешняя молодежь, в отношении малыша, как малыш вспомнил о срочных делах – газон то недострижен.
Ллойд то и дело оказывался там, где мог видеть Грейс. Он все еще в любой зеркальной поверхности искал лицо Тайсона, чтобы задать вопросы и получить совет, его одобрение или категоричное требование не приближаться к девушке, но призрак и не думал объявляться. Поэтому садовник с невообразимой прилежностью выполнял свой профессиональный долг. Газон, на который открывался вид из гостиной, стал идеально ровным. Решетка для плюща, на стене напротив хозяйской спальни, наконец, была бережно поправлена, хотя в предыдущий месяц у Константина никак не доходили до этого руки. Подвядшие цветы на розовых кустах с обратной стороны дома были срезаны. К вечеру следы деятельности садовника стали настолько явными, что даже хозяйка нашла минутку выказать свою признательность за ответственное отношение Ллойда к своей работе. Дом просыпался, к нему уже подъехала машина, из которой вышла кузина Морисы с супругом и старшим сыном, приехавшие из столицы навестить родственников и планировавшие задержаться на пару дней, как слышал Константин от охранников. Горничные суетились между кухней, столовой и подсобками, а Ллойд, порядком уработавшийся за день, забрался на дерево под предлогом свершения очередного профильного подвига, устроился в ветвях поудобнее, даже положил на колени свой веселенький секатор с ярко-салатовыми ручками, на случай, если кто-то решит убедиться, что садовник по-прежнему занят делом. Впрочем, мужчина уже планировал завязывать с этими играми в частного детектива. Блондинка вела себя предельно хорошо и неподозрительно, разве что оказалась слишком внимательной и скорее всего заметила слежку за собой. Константин уже собирался покинуть свое гнездо, спустил с ветки ногу в поисках опоры перед прыжком на ровненько подстриженную им лично траву, как снизу его окликнул Диего – охранник-мексиканец, которого притащила с собой хозяйка из последней поездки.
- Ты что там делаешь, парень?
Кроссовок не зацепился за неровность ствола, и Ллойд эффектно сорвался с ветки, рухнув на землю. Салатовый секатор, ярко сиявший на фоне темной зелени газона, свалился рядом с бедром садовника. Ругаясь на арабском, поминая походу всех ацтекских богов, ответственных за удачу Счастливчика, ныне обделивших его своей благосклонностью (у семи нянек, как говорится, дитя сначала в иранской тюрьме, потом кусты стрижет и охраняет артефакт под бдительным присмотром призрака-близнеца, а теперь вот с деревьев падает), Ллойд попытался сесть.
- Работаю, Диего… - огрызнулся Константин в ответ, но соизволил ответить на поставленный вопрос. – Тебя мама не учила не пугать садовника, слезающего с дерева?! Если я копчик сломаю, будет на твоей совести. Крест на своей карме поставишь одним вопросом…
- Извини, я тебя не узнал… - смутился новичок в этом имении.
- Да ладно… - устало отмахнулся от его извинений Ллойд. – Иди по своим делам… И не забывай про крест на карме.
Мексиканец свалил, но мужественно подняться мужчина не успел. Константин был так поглощен размышлениями о несправедливости судьбы даже в такой мелочи, что не услышал легких шагов, а через несколько мгновений после того, как Диего оставил садовника в одиночестве, над ним навис объект слежки. Ллойд сдержал стон разочарования и не позволил себе снова улечься на землю, дав судьбе шанс, например, езе и дерево на него сверху уронить. Просто уставился на Грейс, внимательно ее выслушал, улыбнулся, хотя нет, оскалился, снова сделал серьезное лицо и кивнул. Еще пару кивков в ее обществе, и девушка начнет сравнивать садовника с трясущей головой игрушкой, но, что ответить, Константин не знал. Не везло, хоть стреляйся. Ему хотелось встать, но при падении довольно сильно ушибся и каждое самое маленькое движение отдавалось неприятными ощущениями в спине. Вряд ли перелом или трещина, но удар был такой, что без последствий не обойдется. Еще раз мысленно Ллойд выругался и решил, что пора бы открыть рот.
- Охранник. Виноват охранник. Если бы не он, то я бы не посмел тревожить Ваш покой, - чуть сдавленно пояснил свое нынешнее положение мужчина. – Я вас отвлек? Прошу прощения… не планировал ничего подобного, но могу предъявить претензии Диего и от вашего лица тоже.
Ему нужно было время, чтобы тело привыкло к боли и позволило ее проигнорировать. Пока же Ллойду вставать и наслаждаться целым букетом ощущений совсем не хотелось.
- Меня, кстати, Ллойд зовут, - он протянул руку девушке. – Мы утром не познакомились.