personal life: thinking out loud

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » personal life: thinking out loud » the journeys » Ты - не он, 7.10.2015


Ты - не он, 7.10.2015

Сообщений 1 страница 12 из 12

1

ТЫ - НЕ ОН
Grace Jordan, Lloyd Constantine

Боливия, особняк коллекционера, 07.10.2015, 8:00.
Она увидела в саду призрака, точнее приняла его за другого. Лицо - точно того, другого, но душа не та. А Он, кажется, понимает, за кого приняла его девушка, но не намерен раскрывать их общую тайну.

Большой секрет для маленькой,
Для маленькой такой компании,
Для скромной такой компании
Огромный такой секрет...

0

2

внешний вид. я не удержалась

Протирая влажной тряпкой быстро накапливающие пыль книжные полки внушительной библиотеки, Грейс в очередной раз задумалась о том, каким образом она здесь оказалась.
"Здесь" - понятие неопределённое. В роскошном особняке? В Боливии? В роли горничной? Для каждого из вопросов есть свой ответ, но все они, в действительности на одну и ту же тему, только лишь разными словами.
- Ты сегодня совсем рано. Помощь нужна?
Грейс обернулась и чуть улыбнулась темноволосой девушке. Она делила с Анной комнату вот уже пятый день, и успела узнать, казалось бы, все подробности богатой на события жизни двадцати-трёх летней красавицы. К счастью, та пока не начала жаловаться, что мало что слышала в ответ.
- Нет, спасибо, я сама закончу.
- Как знаешь. А наш красавчик тоже уже на ногах. Видела его в саду...
Джордан усмехнулась. Через каждую вторую невероятную историю из жизни Анны шло не менее увлекательное повествование о симпатичном садовнике. Грейс не знала, как объяснить девушке, что её не интересует горячий парень с секатором, поэтому лишь слушала и кивала. К счастью, Анне этого хватало.
Когда за коллегой по непритязательному ремеслу закрылась дверь, Грейс вновь вернулась к своим мыслям. Вопросом "как американка оказалась в Боливии на должности элитной уборщицы" интересовалась не только сама блондинка, но и работодатели и домашнее окружение в принципе. История для всех была одна - хотела посмотреть мир, внезапно оказалась без денег. Обычно Грейс становилась в своих легендах жертвой ограбления или собственного просчёта. Ей сочувствовали, её порицали, в её сторону косились, неодобрительно усмехаясь или снисходительно качая головой. Джордан было всё равно. Её не волновало, что думали о ней посторонние, до тех самых пор, как они не начинали что-то подозревать. Казаться просто дурочкой не так просто, как можно предположить, поэтому Грейс предпочитала образ замкнутой иностранки. Прикрытие, в целом, не далеко отошло от истины. Нелегко впускать кого-то в свою жизнь, которая построена на хорошо продуманной лжи. Да и здоровая паранойя довольно сильно мешает воспринимать людей иначе как потенциальных врагов. Ведь Джордан должна была заботиться о том, чтобы Эбигейл Лестер и дальше оставалась мёртвой.
Итак, легенда ясна, необходимость её поддерживать - тоже, но почему всё же Боливия, а не пригород Лондона, к примеру?
Гоняться за призраком было довольно странно.
В действительности, вызвав саму себя на откровенный разговор, Грейс выяснила бы, что уже давно шла по следу чисто по привычке. Она двигалась из города в город скорее по инерции, чем из-за горящего внутри желания найти давно исчезнувшего человека. Грейс увлечённо продолжала раскладывать пасьянс, уже зная, что карты не сложатся. Ещё года два назад она перестала ждать от своих путешествий каких-то реальных результатов, перестала верить в то, что действительно однажды вновь сможет увидеть Тайсона, посмотреть в родные когда-то глаза ещё один раз. Наверное, если бы она нашла его, то и не знала бы, что делать дальше. У Грейс Джордан не было заветной мечты, не было амбиций и целей в жизни. У девушки в принципе не было будущего - она владела лишь настоящим, живя с не проходящим ощущением, что кроме сегодняшнего дня ничего больше и не существует. Возможно, так она пыталась заставить себя забыть о том, что когда-то давно было "вчера", которое иногда возвращалось к ней в снах. Девушка никогда не называла их кошмарами - странно было бы отзываться так о том, что однажды называлось повседневной жизнью.
Так или иначе, Грейс продолжала искать Тайсона, хватаясь за самые прозрачные зацепки, не веря в их успех, но, как и раньше,  уже "не зная другой жизни", Джордан шла вперёд. Порой, в какие-нибудь внезапно тёплые или страшно холодные вечера, когда сознание вдруг распалялось, возвращая девушку на четыре год назад, окутывая воспоминаниями столь ярко, что ей начинало казаться, будто бы она вновь чувствует дыхание Тайсона на своей шее, слышит его голос в соседней комнате, чувствует руки на своей талии, она вспоминала человека, которого полюбила впервые в жизни, вспоминает то, что чувствовала рядом с ним, и какой была она сама, отражаясь в его глазах.
Она вспоминала, зачем делает всё это.
Нет, не чтобы воссоединиться с  давно пропавшим возлюбленным и обрести простое мирское счастье. Просто Джордан колотило от этой чёртовой неопределённости. Она хотела просто знать. На большее девушка не рассчитывала.
Грейс понимала, что у них бы всё равно ничего не получилось бы. И дело не в тех "обязанностях", о которых говорил когда-то Тайсон, дело было не только в нём - дело было в ней. Беглый гангстер, воровка и убийца, инсценировавшая свою собственную смерть. Разве смогла бы она когда-нибудь открыть ему правду? И смог бы он принять Эбигейл, всё ещё остающуюся в прошлом Грейс?
Она знала, что однажды всё должно было закончиться. Просто не хотела, чтобы оно закончилось так.
- Я сделаю перерыв, - бросила Джордан Анне, выходя из библиотеки и направляясь по длинному коридору к выходу. В первый день огромный особняк производил впечатление, но Грейс довольно быстро к нему привыкла. Её никогда не тянуло к роскоши.
На улице Грейс прошла в сад. Остановившись, девушка глубоко вдохнула свежий воздух и запрокинула голову назад, закрывая глаза и подставляя лицо лучам солнца. Выдохнув, Джордан принялась мельком оглядывать окружающие красоты, чуть разминая пальцами шею. Утреннюю тишину прерывал лишь звук газонокосилки. Усмехнувшись, блондинка вспомнила о разгорячённых рассказах Анны о любимце всех девочек в доме. К своему удивлению всё же испытывая некоторую долю любопытства, девушка осталась стоять на месте, ожидая, когда звезда Боливийского газона появится в её поле зрения.
Спустя одну минуту желание исполнилось.
Спустя одну минуту и пять секунд время остановилось.
Резко втянув носом воздух, Грейс забыла сделать выдох. Всё, что она могла - это смотреть на него, не веря собственным глазам. Это не могло быть правдой. Её квест был обречён на провал. Её источники были сомнительными, её предлоги посещения Боливии - туманными. Здесь видели кого-то, похожего на Тайсона. Здесь видели кого-то, похожего на него...
Джордан судорожно выдохнула, чувствуя, как подкашиваются ноги. Она думала, что уже давно сдалась и забыла, и представить себе не могла, какой эффект произведёт на него один взгляд на него. Грейс несколько раз моргнула, опуская дрожащие руки. Вся прагматичность суровой девушки мигом испарилась, оставляя на поверхности лишь чувства, растущие с каждым новым ударом в груди.
Откуда она могла знать, что всё ещё любила?...
Тайсон остановился, выключая газонокосилку, кажется, проверяя провод.
Грейс не почувствовала, как начала идти вперёд, даже не задумываясь о целесообразности своих действий, об их возможных последствиях. Всё, что звучало в голове - он жив, он жив. Он жив.
Джордан в секунды преодолела расстояние, разделяющее их. Мужчина успел лишь поднять взгляд, когда её тело буквально врезалось в него. Обхватив руками его шею, Грейс зажмурилась, чувствуя, как защипало глаза.
- Я думала, что потеряла тебя..., - выдохнула девушка, зарываясь пальцами в его волосы.

0

3

«Отвратительно выглядишь.»
Ллойд оторвал взгляд от своих рук и посмотрел в зеркало, из которого на него смотрело очень знакомое, но определенно чужое лицо. Затем сделала глубокий вдох, уперся ладонями в раковину, порозовевшую от свежей крови, только что смытой с поврежденного браслетом во время утренней тренировки запястья, и тихо-тихо спросил.
- Ты издеваешься?
Тип с черными волосами и татуировкой на виске не обратил внимание на суровый взгляд светло-синих глаз и сделал едва уловимое движение бровями, которое должно было быть расценено Константином, как «не понимаю, о чем ты». При этом старый шрам заставил отражение чуть прищуриться – зарубцевавшаяся ткань делала его кожу (если у Него была кожа в принципе) недостаточно эластичной на определенном участке и немного искажала мимику, но Ллойд за годы привык.
Счастливчик почувствовал, как дернулся его глаз.
- Твоими стараниями, Тайсон, я давно не сплю.
«Что за дурацкая привычка делать вид, что эти сны – нормальное явление?!»
Константин выпрямился, залил под браслет антисептический раствор, вытер насухо и начал бинтовать запястье, чтобы скрыть странное украшение, которое связывало его с артефактом, от посторонних глаз. Он не боялся тех, кто мог бы счесть браслет достаточно ценным, чтобы обвинить носителя в воровстве (откуда у простого садовника такие деньги?!) или попробовать украсть драгоценность у нынешнего хозяина. Однако Ллойду совершенно не улыбалась перспектива, что кто-то узнает эту вещь и поймет, кто именно стоит перед ним. Слишком близко Константин находился к людям, которые неплохо разбираются в истории и мифологии, кто интересуется артефактами, в том числе и якобы несуществующими, коим являлся Ключ.
Брюнет с таким же, как у Ллойда, лицом пожал плечами.
«Тебе снятся такие сны, потому что пришло время. Мы все через это прошли,» - в голосе Тайсона не было ни нотки сочувствия. С годами Счастливчик начал сомневаться, что в его странном собеседнике осталось хоть что-то человеческое.
- Тогда перестань говорить мне, что моя физиономия по утрам не радует твой взор, - обиженно прошипел Константин. – Ты, кстати, в последние дни тоже что-то не в себе…
Глаза Тайсона впились взглядом в лицо собеседника, как когти озлобленного ранением хищника в мясо. В следующее мгновение отражение снова стало нормальным.
Интересно, Тай понимал, как он бесит своего приемника вот этой привычкой испаряться, когда разговор ему надоедает? Ллойда так не раздражал даже тот факт, что у него не было никаких доказательств призрачной природы Тайсона. Это могла быть просто галлюцинация, ведь Константин так отчаянно нуждался в хоть какой-то поддержке, когда принял на себя обязанности беречь Ключ Убара от тех, кто мог бы использовать тайны города в корыстных целях. Как же тяжело давались ему первые шаги, как непросто было понять, что делать дальше, чего от него ждет легендарная Атлантида песков… Признаться, с возвращением предыдущего хранителя артефакта стало немного проще и спокойнее. Тай подсказывал, поддерживал, предупреждал об опасностях. Но Константин хорошо понимал, что и сам мог дойти собственным умом до всех выводов. Просто в некоторые вещи проще было поверить, когда о них говорил кто-то более опытный, больше понимающий во всей этой… в общем, в том, что с некоторых пор стало реальностью самого Ллойда.
- Тай, не веди себя, как истеричная девчонка! – достаточно громко произнес мужчина, надеясь, что призрак все еще тут, просто не показывается, и хорошо слышит единственного из них двоих, кто пока еще жив. И да, сегодня Счастливчику хотелось побыть нормальным, насколько это возможно, учитывая, как сложились жизненные обстоятельства. За почти четыре года Константин успел привыкнуть к жизни Хранителя со всей ее неустроенностью и невзгодами. Просто сегодня хотелось верить в призраков, а не скептически признавать, что у него давно уже съехала крыша и, вероятно, раздвоилась личность.

Ллойд вышел в свою комнату. Небольшая, не особо обустроенная. В помещении почти не было личных вещей проживающего в нем человека, потому что Константин никогда не знал, как долго ему придется задержаться на новом месте, а методично собирать чемоданы – роскошь, недоступная мужчине с некоторых пор.
Он чуть отодвинул в сторону штору и выглянул на улицу. Когда Ллойд заканчивал утреннюю пробежку, солнце только-только встало, а температура воздуха не превышала 10 градусов, сейчас яркий свет уже заливал большую часть сада. Поливалки отключились уже, а зеленый мир ждал своего временного хранителя.
Константин выбрал джинсы похуже, которые не жалко будет ободрать, когда полезет на дерево у дома отпиливать сломанную ветвь, что в любой момент может свалиться на козырек над дверью из кухни; серую невзрачную майку, взял перчатки и выцветшую джинсовую рубашку. Он провел пальцами по сильно отросшей бороде, но счел ее вполне сносной – розовые кусты не жалуются на его запущенный внешний вид в отличие от Тайсона, который вдруг стал гребанным эстетом.
Хозяйка дома и прочие обитатели особняка все еще нежились в кроватях, когда Константин заводил газонокосилку, чтобы довести до ума новый газон, который под его чутким руководством достелили вчера вечером местные рабочие. Ллойд поздоровался с охранником в неплохом с учетом его доходов костюме и с автоматом наперевес, вставил в уши наушники, но музыку не включил. Каждый день садовник делал вид, что отгораживается звуком любимых песен от мира, а сам смотрел по сторонам, прислушивался, внимательно наблюдал за владелицей артефакта, ее гостями, прислугой, ведь в любой момент мог прийти кто-то, кто знал секрет непримечательного, но очень древнего цилиндра с шифрованной росписью по всей поверхности.
А между тем дни протекали довольно мирно. Новенькая горничная не вызвала подозрений Константина, хотя браслет предупредил его о появлении незнакомого человека поблизости. И Тайсон мрачно промолчал в ответ на вопрос Ллойда, чем может быть вызвано беспокойство Ключа. Она приглянулась начальнику охраны имения, а потому Счастливчик решил не проверять, сколь благосклонна к нему ее Величество Фортуна на данном этапе жизни. Так что все шло своим чередом. От газонокосилки несло смазкой и приятно пахло срезанной травой. Ллойд прикрыл глаза, чтобы не замечать, прилипшую к стеклу девушку в форме горничной. Он знал, что половина прислуги женского пола считает своим долгом разобрать на косточки и лоскуточки привлекательного, несмотря на свою небритость, садовника, но делал вид полного идиота, не замечающего даже откровенного внимания к собственной персоне. Порой Константину казалось, что несколько девушек заключили пари о том, кто быстрее затащит его в свою постель… И иногда мужчине очень хотелось кому-нибудь сдаться, но он предпочитал не следить там, где живет. Да и разнообразить свой досуг было чем и с кем – грех жаловать молодому экзотически белому парню с синими глазами.
Газонокосилка чихнула, заглохла, снова заработала…
- Ну что… - Ллойд удержался от красочных высказываний, которые никогда бы не пропустила цензура. Его орудие труда изволило сдохнуть. Под ногами рассыпались голубые искорки и потухли. – Черт…
Мужчина наклонился. Кто-то повредил провод, вероятно, надеясь, что Константин на него наступит…а после поливалок эффект был бы не смертельный, но неприятный. Мысленно он проклял своего недоброжелателя и пообещал найти его и доступно объяснить, почему не стоит соваться к человеку, который выжил в иранской тюрьме.
Кулаки сжались, на запястье снова выступила кровь, но Ллойд не успел решить, что предпринять. Ему навстречу уже шла, бежала, летела, плыла – будто в тумане – новая горничная. Неужели и она присоединилась к той сомнительной игре, что затеяли скучающие служанки большого особняка? Константин был так зол, что готов был высказать девушке все, что думает о ней, обо всех ее новоиспеченных подружках и многое другое, но ощутил сжатие в районе солнечного сплетения, задохнулся, а затем блондинка повисла на его шей…
Счастливчик таковым себя сейчас не чувствовал совсем. Его пальцы растерянно разжались, широко раскрытые глаза уставились на плечо невысокой девушки.
- Я думала, что потеряла тебя…
Константин не сразу сообразил, что именно сказала девушка, но в ее движении было столько боли, столько нежности, что Ллойд невольно, но очень тактично приобнял ее, затем скользнул руками к ребрам, чтобы осторожно отстранить.
Кажется, он начинал догадываться, о чем грустил Тайсон… о ком… его настроение резко переменилось в тот день, когда блондинка появилась в имении коллекционера.
- Мне жаль… - тихо начал Ллойд, отодвигая горничную и вынуждая заглянуть ему в лицо. Она должна увидеть, что нет ни шрама, ни татуировки. – Мне жаль, но вы меня с кем-то путаете.
Константин говорил предельно мягко. Видимо, опасался причинить боль тому, кто, вероятно, когда-то был небезразличен его давнему призрачному спутнику.
И, возможно, он чуточку позавидовал Тайсону…
- Все в порядке?

0

4

Удивительно, как быстро только что перевернувшийся с ног на голову мир может вернуться в прежнее привычное положение. Как быстро в принципе всё может измениться. Раз! Грейс видит тень человека, которого уже вправе считать призраком. Раз! Её пальцы уже в его волосах, его сбившееся дыхание на её щеке. Раз!...
«Мне жаль, но вы меня с кем-то путаете»
Глаза Джордан скользнули по лицу мужчины. Ни шрама...ни татуировки. Незнакомец выглядел практически так же, как и Тай, но Грейс не узнала его взгляда.
Вены пронзил холод, и легко было заметить, как мягкие черты лица блондинки вмиг стали жёстче, серо-голубые глаза сузились. Грейс отскочила на пару шагов назад, инстинктивно потянувшись правой рукой за спину, где обычно висела кобура с пистолетом, а затем левой рукой к поясу, где раньше покоился нож. Но, разумеется, ни того, ни другого на месте не оказалось. Горничной не пристало носить с собой столь опасные предметы. Джордан медленно опустила руки вниз.
Как она могла быть такой дурой?! Броситься на руки к незнакомцу, не рассмотрев его как следует, не оценив его статуса? Как можно позволить своим чувствам настолько легко и быстро затуманить разум?! Подобное поведение для Джордан сравнимо с медленным самоубийством. И как теперь выходить из того положения, в которое она по невероятной глупости себя поставила?
Практически никак. Нельзя просто так со слезами на глазах прыгнуть человеку на шею и надеться, что он не обратит на тебя внимания. И что элитная уборщица наделась найти привязанным к своему фартуку? Может быть, хотела отбиваться тряпочкой?
С другой стороны, быть может, смысла отпираться и нет.
Взгляд Грейс всё ещё не покидал лица мужчины.
Это был не Тайсон. Но сходство было неописуемо... За исключением цвета волос и особых примет, они выглядели словно близнецы. Говорят, у каждого есть двойник, в конце концов, когда-то все мы произошли из одной большой семьи, общие гены в миллионных долях, но чтобы сходство было столь очевидным?
Но как объяснить это иначе? Что это на самом деле и есть Тайсон, просто, как и Грейс когда-то, он был вынужден сбежать от всего, что знал? Даже изменить себя? По какой-то причине, Джордан не верила в эту теорию.
Грейс сделала глубокий вздох, несколько смягчив свою позу, расслабив напряжённые плечи. Ни к чему, чтобы мужчина ощутил в ней угрозу, хоть она вполне и могла её представлять. Сейчас нужно было понять, взаимно ли это.
- И мне жаль, - произнесла женщина, надеясь, что на деле фраза прозвучала мягче, чем в её голове. - Вы действительно очень напоминаете мне одного человека.
Помимо воли Грейс сердце девушки на мгновенье больно сжалось. Оно ещё помнило то чувство безумной эйфории, от которой подкашивались ноги. Этот восхитительный миг, на который она поверила, что нашла его, что могла ещё раз увидеть человека, который был связан с лучшими днями в её небогатой на подобное жизни. Тяжело смотреть, как разбиваются надежды. Раньше Грейс в принципе не позволяла себе подобной роскоши. Может, стоило бросить свои поиски, снова начать всё сначала. Возможно, если бы Боливия оказалась очередным тупиком, Джордан так бы и сделала. Но жаркая страна была полна сюрпризов...
- Человека из прошлого, - ... в которое давно пора было закрыть дверь.
Грейс едва улыбнулась. Чёрт, как же странно смотреть на этого мужчину, почти в каждой черте узнавая родную, и всё же так ярко чувствуя, что он - не тот, кого она искала. Или, не тот, кого она надеялась найти?
- Но я, очевидно, ошиблась.
Грейс покосилась в сторону дома, в одном из окон которого виднелось удивлённое личико Анны. Блондинка закатила глаза. Дьявол! Оставалось только молиться, что соседка по комнате застала лишь конец представления и не стала зрительницей того, как Джордан бросилась на горячего садовника. Теперь добрую половину дня ей придётся обсуждать с другими девочками произошедшее. Впрочем, может она изначально неверно выбрала тактику ведения боя? И надо было разыграть сцену, изображая влюблённую дурочку? Немного неловкую, застенчивую новенькую, решившуюся таким странным образом проявить себя и завоевать уважение подружек? Но нет, инстинкты бывшей убийцы сработали быстрее, чем актёрские навыки.
Заметив, что мужчина проследил за её взглядом, Джордан чуть качнула головой.
- Вы ведь знаете, что вокруг таинственного молчаливого садовника кружит целый рой слухов? Девочки каждый день придумывают новую причиной, по которой такой красавчик сторонится их, - Грейс едва улыбнулась. - Невеста? Обет безбрачия? Преданность рабочему уставу? Кто-то даже предположил, что вы беглый преступник, который боится, что его кто-то узнает. Какой из них верить?
Посмотрев на него раз, Грейс теперь не могла отвести взгляда. Хоть она и понимала, а точнее, на каком-то подсознательном уровне была убеждена, что перед ней - не Тайсон, их сходство было сложно игнорировать. И ещё всего на один миг можно было представить себе, что... нет. Никак ложных надежд.
Впрочем, Грейс достаточное количество времени прожила в мире, где возможны были самые невероятные вещи. За свою не столь долгую жизнь ей удалось встретиться с разного рода артефактами, как с теми, что на вид напоминали дорогие безделушки, так и с теми, что несли в себе силу, с природой которой Джордан не хотелось знакомиться ближе. Она даже не пыталась объяснить логически некоторые вещи, которые происходили на её глазах. Она принимала их как данность, училась нейтрализовать их, бороться с ними, а затем передавать источник в руки тех, кто предлагал больше.
И если верить в ту картинку, в которую складывались все те кусочки мозаики, найденные Грейс за время её личного квеста, то и Тай был связан с этим миром. И раз его след привёл сюда, в эту страну, в этот город...к этому мужчине... Это не могло быть просто совпадением.
- Мой перерыв почти окончен. Если я не вернусь сейчас, Анна сама выбежит сюда к нам на встречу, - уже разворачиваясь, Грейс зацепилась взглядом за запястье мужчины. - У вас кровь, - серо-голубые глаза на миг встретились с глазами незнакомца. - Лучше поскорее сменить повязку.
Сложив руки на груди, блондинка активно зашагала в сторону дома, мысленно формируя легенду, которую придётся скормить Анне. Лучшая ложь та, что построена на правде...Надо только правильно её обыграть.
 
- Ну неужели тебе было ни капельки не интересно узнать о нём чуть-чуть побольше? Если бы я набралась смелости...
- Анна, в последний раз повторяю, это всё было одним большим недоразумением! - взмахнула руками Грейс, закатив глаза. Честное слово, когда она думала о том, что её ждёт целая вереница вопросов от девочек, она и не предполагала, что допросы продлятся до самого вечера. - Я спутала его с другим, и мне было очень неловко, - Джордан сомкнула пальцы на локтях соседки, доверчиво вглядываясь в её открытое лицо. - Представь себе, какой идиоткой я себя чувствовала. Это было так нелепо! - казалось бы, в сотый раз за день блондинка закрыла лицо руками. - Представь себя в этой ситуации..., - чёрт, чёрт, не та фраза!
 - Ооооо, я представляю себя в этой ситуации каждый день..., - глаза брюнетки загорелись.
 - Пожалуйста, Анна! Я просто хочу забыть об этом, иначе теперь буду краснеть каждый раз, когда он будет где-то поблизости. Пожалей меня немножко.
- Ну ладно, - пожала плечами девушка, возвращаясь к полировке серебряных вилок. - Но ты зря так убиваешься. По-моему, получилось очень даже удачно.
Грейс заставила себя улыбнуться, надеясь, что мигом увлёкшаяся какой-то новой темой горничная не заметит, что улыбка получилась слегка напряжённой. Помимо того, что её весьма нервировали постоянные приставания Анны, с той самой памятной утренней встречи с садовником, Джордан не покидало ощущение, что за ней следят. Параноик по этой части, Грейс довольно быстро определила источник беспокойства, хоть и надо признать, мужчина сливался с местностью почти как хамелеон. Джордан в своё время тоже научилась быть неприметной, той, кого и не вспомнишь ни за что, если встретишь однажды на улице. Когда ты в бегах, привлекать лишнее внимание себе дороже. И всего за пару минут Грейс умудрилась вдребезги разбить свод собственных же правил.
Так или иначе, почти точная копия Тайсона явно заинтересовался ею. Вряд ли можно сказать, что это было ей на руку, но довольно удобно следить за кем-то, когда этот кто-то следит за тобой. Блондинка, разумеется, планировала продолжить своё знакомство с таинственным мужчиной, но на этот раз издалека. И вот уже который час они увлечённо играли в незаметные гляделки. Поведение мужчины окончательно убедило Грейс в том, что дело здесь нечисто. К чему человеку, которому нечего бояться, следить за неловкой горничной, случайно перепутавшей его с кем-то другим?
Анна ретировалась в столовую, начиная накрывать на стол, а Грейс занялась последней проверкой подготовленной посуды. Девушка как раз закончила пересчитывать приборы, когда услышала, как где-то за окном что-то довольно впечатляюще упало. Джордан замерла с десертной лопаточкой в руках. Серьёзно?
То, что неТайсон примостился на дереве, наблюдая за ней, она заметила ещё двадцать минут назад. Неужто было настолько скучно следить за тем, как девушки протирают столовое серебро, что он заснул и упал?
Нет, это уже даже смешно.
Выдохнув через нос, Грейс отошла от окна и аккуратно засунула в чулок один из ножей. Слишком сильного урона не нанесёт, но в умелых руках и поварёшка может сослужить услугу.
Выйдя из дома, Джордан довольно быстро нашла взглядом своего шпиона. За пару секунд она решила, с какой тактики начать, решив посветить ещё немного времени роли простушки.
 - Хей! Вы в порядке? Мне показалось, я услышала, как кто-то упал..., - Грейс обернулась, тряхнув волосами, указывая рукой на дом. - Мы готовились к ужину...
Ей оставалось надеяться, что она смогла избежать лёгкой издёвки в голосе.

0

5

Ллойд, безусловно, нашел в себе силы удержать недоумение и сочувствие на лице, когда блондинка-незнакомка отклеилась от него, но наметанным взором, внимательность которого ничуть не уступала по развитию своему паранойе, поселившейся в его сознании недостаточно рано, чтобы не позволить восходящей звезде рухнуть на бренную землю никем не примеченным при ярком свете дня метеоритом, Константин отметил траекторию движения глаз девушки: сначала его бровь, затем висок. Она подтвердила, что Хранитель не ошибался в своем предположении о связи девушки и его призрачного наставника.
Мужчина расслабил ладони, выпуская Грейс (разумеется, он уточнил у охраны, как зовут новенькую, когда браслет «заволновался») и позволяя ей отодвинуться назад. Впрочем, для обычной горничной блондиночка была чрезмерно шустрой и ловкой. Она не просто отскочила от человека, который оказался не тем, кого она хотела бы увидеть на его месте, почти телепортировалась, просто оказалась вон там, в двух-трех шагах, за пределами его интимной зоны. А еще Константин не мог не отметить, как Грейс потянулась за спину. Фартук развязывать что ли?... И второе движение уже левой рукой…
Выражение лица Ллойда не изменилось, он взял тряпку, висевшую на ручке газонокосилки, и начал очень старательно и вкрадчиво вытирать ладони, позеленевшие до черноты из-за контакта со скошенной травой. Садовник с трудом удержался от желания в лицо задать один простой вопрос: «Кто ты?», и выдать себя с потрохами, точнее со всем тем, что могла узнать Грейс от Тайсона или о Тайсоне, а значит, и о его приемнике. Но блондинка расслабилась, Ллойд в ответ перестал слишком тщательно, видимо, до дыр вытирать руки.
Он кивнул.
- У меня, наверное, очень типичная внешность. Вы – не первая, кто меня с кем-то путает, - садовник произнес эти слова совсем тихо, будто смущенно, и даже улыбнулся. О да, его принимали за Тая слишком часто, гораздо чаще, чем Ллойду хотелось бы. Вероятно, также часто, как Тайсона за любого из тех, кто до него оберегал Ключ. Они – единственный Бессмертный Хранитель Ключа Убара, их не сотни, их тысячи, они сменяли друг друга веками, они будут приходить снова и снова, не позволяя никому приблизиться хоть на шаг к великим тайнам города своих предков, а сейчас пришло время Ллойда. Константин не виноват, что однажды его мать встретила адида на своем пути, влюбилась или просто переспала с ним, а затем родила особенного ребенка, чья судьба была определена задолго до его появления на свет. Однако он, как многие его копии из прошлого, встал на предначертанный путь, не имея возможности отказаться от почетной роли. – Мне, правда, жаль, - мужчина не врал. Грейс и Тай, видимо, были связаны очень тесно, учитывая, сколько эмоций девушка выплеснула на незнакомца. Он представлял, какое разочарование испытывала блондинка, но помочь не мог, не хотел, не рискнул бы… пока не удастся поговорить с Тайсоном. А поговорить обязательно надо, ведь сегодня Ллойд с утра вознамерился быть нормальным и верить в призраков, а не мириться с галлюцинациями или раздвоением личности. А раз так, то у усопшего должны быть какие-то пожелания касательно контактов подопечного с его старой знакомой.
Наконец, Грейс отвела взгляд в сторону. Константин почти не рассчитывал на это, потому даже немного удивился, что же такое могло отвлечь девушку от созерцания поразительного сходства двух мужчин, один из которых остался в прошлом, а другой, чужой и незнакомый, но слишком реальный, стоял буквально в двух шагах. К стеклу гостиной прилипла одна из молоденьких горничных – Анна. Ллойд усмехнулся и опустил голову, чуть качнув ею из стороны в сторону. Он был обречен на внимание большинства женщин, работавших в этом доме, несмотря на то, что не мог похвастаться мужественным автоматом, как охранники. И все же блондин с газонокосилкой и секатором занимал весомое место в фантазиях и разговорах горничных и помощниц кухарки.
Константин снова кивнул, не проронив ни слова, подтверждая в целом свою неразговорчивость. Он тоже многое о себе успел услышать и удивлялся, почему его до сих пор не сочли гомосексуалистом, несмотря на то, что никакого повышенного внимания к тем же охранникам Ллойд не проявлял. Видимо, сознание юных красоток не позволяло усомниться в собственной привлекательности или вычеркнуть редкий мужской экземпляр из своих грез, как бесперспективный. В общем, у садовника были причины не сближаться ни с одной из этих милых особ.
Какой из них верить? Хороший вопрос. Константин обаятельно улыбнулся (возможно, Тай тоже так когда-то умел) и пожал плечами. Выбирай любую, каждая версия хороша и не имеет ничего общего с правдой.
- Тогда Вам нужно вернуться в дом, - улыбаться Анне Ллойд не хотел. Эта девушка не сбежит из его общества так скоро. – Спасибо… - Константин чертыхнулся, заметив, что серый бинт действительно порозовел. – Эй… - окликнул он зачем-то Грейс, уже направившуюся к дому хозяки, - я – вдовец. Моя жена погибла трагически в конце прошлого года, когда мы приехали в Боливию, - крайне трагически.. Ллойд столкнул ее с обрыва… - Я - не беглый преступник и не давал обет безбрачия. Не говорите им. Пусть это останется тайной.

Ллойд едва не вбежал в свою комнату, бросив газонокосилку посреди двора. Ему показалось, что Тайсон мелькнул в одном из зеркал, но, подойдя к шкафу, Константин призрака не обнаружил. Утром их разговор закончился нормально в целом, но на какую-то больную мозоль живой мертвому умудрился ненароком наступить, поэтому Хранитель не удивился, когда его единственный на свете друг не откликнулся на все просьбы явиться и поговорить с ним.
- Тай… Что мне с ней делать? Игнорировать? Кто она?... иди сюда, мать твою…
Константин устало потер лоб, размазывая грязь с рук. Темная полоса протянулась к виску, и в зеркале мужчина увидел человека, который чуточку больше походил на Тайсона.
- Если бы ты был моим глюком, то ты бы появился, правда?
Ллойд прошел в ванную комнату, косясь на каждую отражающую поверхность в надежде увидеть призрака, но интуиция подсказывала, что он сейчас совсем один. Видимо, Тай в этот момент находится совсем в другом месте, рядом с другим человеком. Может быть, Константину тоже не помешает быть поближе к девушке, которая инстинктивно тянется туда, где нечистые на руку ребята носят пистолет.

Решил – делает.
Константин спилил ветку над кухней, почти полтора часа потом проторчал непосредственно в кухне в приятной компании пожилой кухарки, которая говорила по-испански с ужасным акцентом, но не жалела для заботливого мальчика Ллойда (а садовник ей годился в сыновья, поздние сыновья... или даже внуки) вкусностей, когда он приносил свой неуловимый зад в ее царство ароматов и вкусов. Впрочем, сегодня мужчину интересовали не сэндвичи с креветками и песто, а стратегически удобное расположение кухни и хороший обзор хозяйственных помещений. Но стоило Марианне заговорить о том, что была бы она помоложе, то не стала бы тушеваться, как нынешняя молодежь, в отношении малыша, как малыш вспомнил о срочных делах – газон то недострижен.
Ллойд то и дело оказывался там, где мог видеть Грейс. Он все еще в любой зеркальной поверхности искал лицо Тайсона, чтобы задать вопросы и получить совет, его одобрение или категоричное требование не приближаться к девушке, но призрак и не думал объявляться. Поэтому садовник с невообразимой прилежностью выполнял свой профессиональный долг. Газон, на который открывался вид из гостиной, стал идеально ровным. Решетка для плюща, на стене напротив хозяйской спальни, наконец, была бережно поправлена, хотя в предыдущий месяц у Константина никак не доходили до этого руки. Подвядшие цветы на розовых кустах с обратной стороны дома были срезаны. К вечеру следы деятельности садовника стали настолько явными, что даже хозяйка нашла минутку выказать свою признательность за ответственное отношение Ллойда к своей работе. Дом просыпался, к нему уже подъехала машина, из которой вышла кузина Морисы с супругом и старшим сыном, приехавшие из столицы навестить родственников и планировавшие задержаться на пару дней, как слышал Константин от охранников. Горничные суетились между кухней, столовой и подсобками, а Ллойд, порядком уработавшийся за день, забрался на дерево под предлогом свершения очередного профильного подвига, устроился в ветвях поудобнее, даже положил на колени свой веселенький секатор с ярко-салатовыми ручками, на случай, если кто-то решит убедиться, что садовник по-прежнему занят делом. Впрочем, мужчина уже планировал завязывать с этими играми в частного детектива. Блондинка вела себя предельно хорошо и неподозрительно, разве что оказалась слишком внимательной и скорее всего заметила слежку за собой. Константин уже собирался покинуть свое гнездо, спустил с ветки ногу в поисках опоры перед прыжком на ровненько подстриженную им лично траву, как снизу его окликнул Диего – охранник-мексиканец, которого притащила с собой хозяйка из последней поездки.
- Ты что там делаешь, парень?
Кроссовок не зацепился за неровность ствола, и Ллойд эффектно сорвался с ветки, рухнув на землю. Салатовый секатор, ярко сиявший на фоне темной зелени газона, свалился рядом с бедром садовника. Ругаясь на арабском, поминая походу всех ацтекских богов, ответственных за удачу Счастливчика, ныне обделивших его своей благосклонностью (у семи нянек, как говорится, дитя сначала в иранской тюрьме, потом кусты стрижет и охраняет артефакт под бдительным присмотром призрака-близнеца, а теперь вот с деревьев падает), Ллойд попытался сесть.
- Работаю, Диего… - огрызнулся Константин в ответ, но соизволил ответить на поставленный вопрос. – Тебя мама не учила не пугать садовника, слезающего с дерева?! Если я копчик сломаю, будет на твоей совести. Крест на своей карме поставишь одним вопросом…
- Извини, я тебя не узнал… - смутился новичок в этом имении.
- Да ладно… - устало отмахнулся от его извинений Ллойд. – Иди по своим делам… И не забывай про крест на карме.
Мексиканец свалил, но мужественно подняться мужчина не успел. Константин был так поглощен размышлениями о несправедливости судьбы даже в такой мелочи, что не услышал легких шагов, а через несколько мгновений после того, как Диего оставил садовника в одиночестве, над ним навис объект слежки. Ллойд сдержал стон разочарования и не позволил себе снова улечься на землю, дав судьбе шанс, например, езе и дерево на него сверху уронить. Просто уставился на Грейс, внимательно ее выслушал, улыбнулся, хотя нет, оскалился, снова сделал серьезное лицо и кивнул. Еще пару кивков в ее обществе, и девушка начнет сравнивать садовника с трясущей головой игрушкой, но, что ответить, Константин не знал. Не везло, хоть стреляйся. Ему хотелось встать, но при падении довольно сильно ушибся и каждое самое маленькое движение отдавалось неприятными ощущениями в спине. Вряд ли перелом или трещина, но удар был такой, что без последствий не обойдется. Еще раз мысленно Ллойд выругался и решил, что пора бы открыть рот.
- Охранник. Виноват охранник. Если бы не он, то я бы не посмел тревожить Ваш покой, - чуть сдавленно пояснил свое нынешнее положение мужчина. – Я вас отвлек? Прошу прощения… не планировал ничего подобного, но могу предъявить претензии Диего и от вашего лица тоже.
Ему нужно было время, чтобы тело привыкло к боли и позволило ее проигнорировать. Пока же Ллойду вставать и наслаждаться целым букетом ощущений совсем не хотелось.
- Меня, кстати, Ллойд зовут, - он протянул руку девушке. – Мы утром не познакомились.

0

6

Грейс едва усмехнулась, когда мужчина в ответ на её обеспокоенный вопрос просто кивнул. НеТайсон казался не слишком-то разговорчивым. Впрочем, и Джордан была весьма молчалива. Если бы Грейс не строила из себя сейчас мисс любезность, да и если бы он не являлся объектом её интереса, они, вероятно, только вежливыми кивками и полу улыбками и общались бы, если бы, конечно, вообще встретились.
- Вы упали на спину? - осведомилась девушка, почувствовав напряжение в голосе садовника. Блондинка подняла взгляд на дерево, с которого предположительно свалился несчастный. - Тут довольно высоко. Уверены, что вы себе ничего не повредили? - вскинула брови Грейс.
Если даже очень сильно постараться, Джордан не смогла бы сосчитать, сколько раз оказывалась в похожей ситуации. Она проламывала собой стеклянные двери, ломала журнальные столики, её скидывали с лестниц...Реальная жизнь не голливудский боевик, и все эти приключения не оставались без последствий - трещины в костях, разбитое лицо, выбитые суставы и ушибы. Но с самого детства Лестеры учили свою дочь правильно рассчитывать свои силы, превозмогать боль, уметь привести себя в порядок в максимально быстрые сроки, знать, как правильно ступать на разрывающуюся от боли стопу. Постепенно ты просто привыкаешь к подобным вещам, не замечаешь их. Пройдёт ещё десяток лет, и все старые раны определённо дадут о себе знать, но Грейс никогда не умела смотреть так далеко в будущее, которого, как она когда-то думала, у неё и вовсе не было. Разве можно прожить так долго, встречая каждый день так, как раньше делала она? Джей и Риз, конечно, были исключением. Супруги Лестеры были, казалось бы, вылиты из стали. Грейс знала, что муж и жена до сих пор лично участвуют в разбоях, хоть уже и не так активно. Но Джей и Риз дышат своими победами. Для них всё может закончиться лишь одним путём.
- Меня зовут Грейс, - блондинка коротко сжала мужскую ладонь.
Девушка зацепилась взглядом за секатор, лежащий рядом с садовником, окинула глазами землю вокруг дерева, посмотрела на его ветки, чуть улыбнувшись. Джордан выдохнула.
- Но что-то мне подсказывает, что вы уже это знаете, - уголки губ девушки чуть дрогнули. - Судя по отсутствию каких-либо следов, поработать так и не удалось, - Грейс чуть кивнула в сторону ярко-салатового инвентаря. - Наверное, слежка за мной слишком отвлекала, - брови Джордан чуть взлетели вверх. - Слушай, я не слишком-то люблю все эти игры. Поэтому не вижу смысла в том, чтобы делать вид, что мы не знаем, что тут в реальности происходит, когда это не так.
Грейс говорила правду, несмотря на то, что она полжизни провела во лжи. Ей не составляло никого труда строить из себя абсолютно кого угодно, но ей и не доставляло это удовольствия. Природа, словно бы зная, какая судьба ожидает девушку, подарила ей прекрасные актёрские навыки, но забыла добавить хоть толику наслаждения при их использовании. Джордан не была ни актрисой, ни игроком. Поэтому охотница из неё была весьма бездушная. За все годы её действительно зацепило лишь два квеста, в которые блондинка погрузилась с головой. Первый - план "убийства" Эббигейл Лестер, второй - поиск Тайсона. В первом она довольно преуспела, второй, кажется, только что получил развитие...
Может быть, это было весьма опрометчиво сразу вызывать Ллойда на откровенность, но Грейс всегда была довольно прямолинейной, когда обстоятельства позволяли ей это. Как она уже упомянула, игра не особо радовала её, так что счастливой аферистки из Джордан точно не вышло бы. В своей повседневной жизни, в вопросах не касающихся её прошлого или безопасности, Грейс старалась максимально соответствовать себе самой. Откровеннее всего она была с Тайсоном... Впрочем, мужчина вдохновлял её на изменения, делал её мягче, светлее, чем она была на самом деле, хотя он был убеждён, что все эти качества действительно принадлежали ей, просто за ненадобностью пылились на задворках подсознания.
К тому же, Грейс не боялась Ллойда. Даже если мужчина на деле окажется наёмником, или просто решит, что Грейс представляет из себя угрозу, от которой необходимо избавиться, это не волновало блондинку. Для человека, работа которого определённое количество времени в принципе заключалась в том, чтобы убивать и грабить, перспектива нападения по своей неожиданности и напряжённости схожа с перспективой споткнуться на ступеньках. Неприятно, но бывает.
Единственное... Джордан не хотела убивать мужчину. Не только потому что он на данный момент являлся единственным возможным источником информации о Тае, но и просто потому что с этой частью её жизни было покончено. Она больше не причиняла боль, по крайней мере, старалась избежать этого. И больше не убивала, не ломала судьбы, оставляя кровавый отпечаток, как на чужой душе, так и на своей собственной, если от неё вообще хоть что-то осталось.
Она знала, что если ей придётся, если иного выхода просто не будет...её рука не дрогнет. Но Грейс была готова бежать от подобной перспективы, как от чумы. Она устала смотреть на то, как гаснут чьи-то некогда яркие глаза.
- В общем, думаю, что придерживаясь сценария, мы просто потеряем время. Я знаю, что ты следил за мной, тебе, скорее всего понятно, что я это заметила. Вопрос один - зачем? Зачем молчаливому садовнику следить за непутёвой горничной, спутавшей его с другим человеком?
«Кто ты, Ллойд?» - но это уже будет второй вопрос.
Но девушка не успела получить ответа и на первый.
- Грейс! Ты где? Мне нужна помощь!
Блондинка закатила глаза.
- Лучше мне уйти до того, как она увидит нас вместе, иначе она точно решит, что я пытаюсь отбить тебя у всех остальных женщин в этом доме. Но, наверное, нам действительно лучше найти более уединённое место, чем дерево перед кухней, - Грейс потратила пару секунд на размышление. - Старый сарай, в полночь, - девушка развернулась, возвращаясь в дом, но на мгновенье притормозила, обернувшись на Ллойда. - Решай сам, чего ждёшь от этой встречи, и придёшь ли вообще. Как говорится, я пришла с миром, хоть это и только слова, - блондинка задержала свой взгляд на Ллойде ещё пару мгновений, а затем всё же вернулась на кухню.
Поворачиваться спиной к незнакомцу, который весь день следил за тобой? Супруги Лестеры не одобрили бы. Но Грейс хотелось верить, что секатор всё же не полетит ей точно в промеж лопаток. Впрочем, на этот случай у Джордан тоже припасён столовый нож.
Чего ждала от этого разговора сама Грейс? Неужели этому человеку действительно может быть известно что-то о Тайсоне? Может, он его брат? Это бы легко объяснило сходство. Они практически не делились друг с другом информацией о своих семьях, лишь расплывчатые упоминания, давшие обоим понять, что это тема, которую ни одному, ни второму рассматривать не хотелось. Если он не знает, что произошло с Таем, то, может быть, решится поделиться с ней какой-нибудь иной информацией, которая поможет ей в дальнейших поисках? Джордан представила, как её собственная история может звучать со стороны - они были вместе, она любила его, он исчез, она уже четыре года идёт по его призрачному свету... Она бы не обвинила судью, который выписал бы судебный запрет на её имя. Кто-то, конечно, мог бы посчитать всё это довольно романтичным, а рациональное сознание Грейс ехидно шептало "преследование!". Может, если она таки расскажет Ллойду правду, он сочтёт её одержимой. А может, нет. Может в старой сарае её будут ждать вилы и факел, а может он и вовсе не придёт. Может, он исчезнет этой ночью, и она потеряет свою единственную зацепку.
И тогда всё начнётся сначала...
Но какой-то странный огонёк интуиции подсказывал ей, что на этом разговоре всё не закончится. Грейс не всегда верила самой себе, но больше ей доверять было в принципе некому.

0

7

- Вы упали на спину? – в ответ Ллойд сделал неопределимое и нерасшифровываемое движение головой. Нет, не на спину, но тепло, даже горячо! Чуть ниже…а потом да, на спину. – Тут довольно высоко. – Константин, безусловно, был в курсе, ведь он лично выбрал это дерево для своих целей. Впрочем, мужчина уже жалел о том, что взялся за девушкой так усердно следить, и не прекратил в тот момент, когда впервые понял, что его раскрыли. Ну какой из Ллойда детектив? Да, кое-чему пришлось научиться после выхода из тюрьмы и смены археологического профиля на менее законную деятельность, но Счастливчик был уверен, что чаще ему везло, хотя, вероятно, не во всем был прав: так упорно не везет никому. К тому же его персональная Фортуна была склонна к капризам. Ллойд это знал, но почему-то продолжал маячить на глазах у незнакомки… Видимо, неосознанно он сделал свой выбор: Константин не хотел играть в кошки-мышки, он мало спал, у его организма не осталось ресурсов, чтобы сохранять бдительность двадцать четыре часа в сутки еще хотя бы несколько дней, ожидая удара в спину от старой знакомой его мертвого приятеля. Если хранитель еще немного подумает, то ему придется признаться себе, что собственные действия были банальной провокацией. – Уверены, что вы себе ничего не повредили?
Ллойд опять кивнул и усмехнулся:
- Кажется, серьезно ушиб гордость, но она заживет…
В спину отдавало болезненным пульсом, но Константин привык терпеть.
- Безусловно… - усмешка превратилась в невинную улыбку. Безусловно, он знал ее имя.
Крепкое рукопожатие девушки снова навело Ллойда на мысль, что Грейс не такая в действительности хрупкая и нежная, какой может показаться благодаря своей ангельской внешности. Вдруг однажды Тайсон поверил ее глазам и пропал, вдруг на них напали по наводке Джордан, ведь среди тех, кто преследовал их в тот роковой день четыре года назад, была женщина, вдруг это была Грейс, вдруг она каким-то образом узнала, что другой парень выжил, и теперь пришла за ним, за Константином?.. «Нет,» - Ллойд отогнал от себя подобные мысли, вспомнив те эмоции, что окутывали девушку утром, когда она поверила, что снова увидела Тая. «Мне жаль…» - снова это сочувствие. Вместе с опасением и подозрительностью коктейль получался премерзкий.
Итак, знакома с Тайсоном. Что о нем знает?
Тянется к несуществующему оружию… Или существующему? Могла хорошо спрятать.
Сильные руки. Возможно, занималась какими-то боевыми искусствами.
Наблюдательная. Черт подери, но наблюдательная. Надо было хотя бы несколько веточек отсечь, но Ллойд об этом даже не подумал, рассчитывая на идиотов, вроде Диего. Кажется, в обществе большинства рабочих этого имения Константин успел возомнить себя самым умным и расслабиться. Ну и кто тут идиот? Похоже, на его ушибленную гордость только что ощутимо наступили. Счастливчик поморщился. Признаваться в собственных оплошностях ему не впервой, но сейчас пришло мысль, что пора бы перестать их совершать. Его паранойя была и спасением, и проклятьем, учитывая ужасные сны, которые изводили его в последние ночи. Мужчине бы затаиться, не лезть на рожон, отдохнуть, но колесо, в котором он бежит, по собственным ощущениям, целую вечность, не остановится, чтобы Ллойд мог хотя бы задуматься о том, что есть какой-то иной путь.
«Как приятно, что мы хоть в чем-то сходимся…» - игры утомляли Константина, изводили его уставшее сознание. Впрочем, он не просто не хотел долго играть, Счастливчик предпочел бы ни во что не ввязываться вовсе, но его кармой подобный расклад не предполагался. – «Только я вот пока нихрена не понимаю… И твой знакомый отказывается пролить хоть чуточку света на вашу с ним темную историю…» Но вместо того, чтобы поделиться всем тем, что накипело, наболело, накопилось, Ллойд…кивнул. Так будет лучше: разобраться во всем. Не здесь, не сейчас, но как можно скорее определиться, несут ли они друг другу угрозу.
- Удачного вечера, - как-то легкомысленно махнул Константин рукой девушке, не соизволив подтвердить свое присутствие на назначенной ею встрече или отказаться от неожиданного свидания.
«С миром… конечно…» - Ллойд подтянул на руках свое тело к дереву и облокотился на него спиной. Было больно двигаться, но неприятные ощущения отступали, а с ними и опасения, что травма серьезная. После иранской тюрьмы слово «боль» приобрело для Константина новое куда более красочное значение.
Он потер майку в том месте, где остались следы от грубо наложенных швов. Это далеко не единственный шрам, день за днем напоминавший Счастливчику, что несмотря ни на что он всегда оставался в живых. Да что вообще ему может сделать эта белокурая пигалица?

Тайсон так и не почтил Константина в тот вечер своим присутствием. В конечном счете Ллойду осточертело звать его, просить… Призрак вынуждал своего ученика действовать по обстоятельствам, в минимальной степени ориентируясь на чувства того, кто вполне мог в конечном счете оказаться банальной галлюцинацией.
Счастливчик не без труда доковылял до своей комнаты, наглотался обезболивающих таблеток, даже часок подремал, когда поврежденную спину немного отпустило. Затем переоделся и чуть ли не за полчаса до назначенного времени пришел на место встречи.
Стоило соглашаться на ее условия, на место, которое выбрала она? Грейс сказала, что пришла с миром, но Ллойд оставлял за собой право не доверять блондинке, ведь его собственная супруга (та самая, что трагически погибла) казалась милейшим и искреннейшим созданием, пока не попыталась отрубить Ллойду руку с браслетом…
Мужчина накинул капюшон толстовки и отступил в тень. Весь в черном, хранитель практически полностью сливался с ночью, завладевшей этой плохо освещенной частью сада, и приготовился долго ждать, но ожидание было недолгим. Джордан, вероятно, тоже решила не тянуть до полуночи, или освободилась чуть раньше, или не доверяла Константину и хотела проверить, не закопал ли где не в меру шустрый садовник мину или капкан, и не пришел ли сам пораньше, чтобы всадить ей нож под ребро, неожиданно появившись из-за угла. Впрочем, была вероятность, что Грейс и сама не прочь занять уголок потемнее, поуютнее…
Константин не собирался проверять, что будет делать псевдогорничная, оставаясь в тени, мужчина тихо поприветствовал свою новую знакомую:
- Надеюсь ужин прошел хорошо и спокойно. Кузина нашей уважаемой нанимательницы склонна вести себя эксцентрично, если выпьет.
Он сначала хотел спросить Грейс, зачем она позвала его сюда, чтобы девушка первой начала открывать свои карты, потом передумал.
- Я без оружия, - сообщил Ллойд, делая шаг вперед, но не выходя туда, где посветлее. – Тебе оно, надеюсь, тоже не понадобится, - мужчина говорил негромко, спокойно, вкрадчиво, будто резиновым молоточком намеревался втиснуть каждую мысль в сознание своей собеседницы. – Кто ты? Ну раз мы тут такие откровенные, следим друг за другом, признаемся, что заметили слежку, что заметили, когда заметили слежку, что понимаем больше, чем подаем вид… Кто ты? Я живу тут почти год, никогда и ничего о тебе слышать не слышал. Но предположим, что я сообразил, с каким именно обладателем столь же типичной внешности ты могла меня спутать. Правда, я не представляю, с кем имею дело, потому не вижу смысла открывать свои или чужие тайны… Понимаешь, о чем я?

0

8

Вечер прошёл мимо.
Грейс выполняла все действия на автомате, особо не вслушиваясь ни в щебетания других девочек, ни в высокоинтеллектуальные рассуждения, которые велись за столом богатых и интеллигентных. Все её мысли были посвящены предстоящей встрече, что и неудивительно, и Джордан невольно перебирала в сознании всевозможные исходы этой рисковой затеи. Если Ллойд окажется серьёзным противником, то она, как минимум, может лишиться своего прикрытия, а то и всей легенды вовсе. Если они наделают слишком много шума, придётся либо выкручиваться, либо вообще покидать город...Что в принципе не входило в планы блондинки. Но даже если всё пройдёт плохо, но тихо, придётся решать вопрос с телом. В своё время Лестеры не всегда заморачивались по этому поводу, бросая после себя такой разгром, что, казалось, их уже давно должны были повязать. Но кроме тел и чужой крови, семья не оставляла от себя ничего. В прочем, на случаи, когда нужно было работать аккуратно, у Риза всегда был припасён туз в рукаве. Полезные знакомые, скрытые таланты, бочки, пилы, плёнки.
Да, знала бы роскошно одетая женщина, что девчонка, подающая ей изысканный десерт, в этот же момент размышляет о том, как ей получше избавиться от трупа, если что-то пойдёт не так.
Но у медали не может быть только одной стороны, и нельзя отрицать возможности того, что сегодня, спустя четыре года, ей откроется хоть часть завесы, отгораживающей её от тайны исчезновения Тая. Так или иначе, Грейс была намерена не дать этой встречи пройти впустую. Судя по тому, что Ллойд не особо отпирался от разговора, он тоже согласен перестать играть в прятки уже на этапе счёта.
Хотя, честно говоря, Ллойд - это ещё полбеды. Настоящее испытание ждало блондинку впереди.
Ей нужно было ускользнуть от Анны.
К счастью, соседка по комнате всегда довольно сильно уставала то ли после тяжёлого рабочего дня, то ли от всей своей болтовни, и ложилась спать как можно раньше. Каждый вечер она уверяла Грейс в том, что хочет ещё немножко полежать и помечтать вслух, но отключалась, едва её тёмноволосая голова касалась подушки. Джордан даже находила это на удивление...милым? В половину двенадцатого она укрыла погрузившуюся в страну грёз коллегу по цеху одеялом и осторожно выскользнула за дверь.
Пару минут, правда, девушка потратила на то, чтобы принять решение - брать с собой нож или нет? Джордан не нравилось ходить на встречи с незнакомцами не имея при себе какой-либо поддержки, но, с другой стороны, оружие было другом Эббигейл, а добропорядочной простушке оно было совершенно ни к чему. К тому же, Грейс уже упомянула то, что "пришла с миром", разве наличие охотничьего ножа не будет прямым нарушением этого завета?
Да и на случай, если всё покатится к чертям, Грейс вполне сможет воспользоваться подручными средствами, хранящимися в старом сарае. Подобное место встречи Джордан выбрала по нескольким причинам - во-первых, она уже успела заметить, что в него никто и никогда не заходит без особо надобности, а во-вторых, внутри покоилась целая куча полезного, хоть и вышедшего из моды,  инвентаря.
Ллойд, как настоящий джентльмен, пришёл заранее. Глаза Грейс уже успели адаптироваться к полумраку, и девушка заметила фигуру до того, как садовник подал голос. Хорошее место выбрал себе двойник Тая. Стратегически удачное. Впрочем, сама Джордан любила передвигаться, чем и занялась, подходя к деревянному столу, на котором стоял фонарик, и делая свет чуть ярче.
- Надеюсь ужин прошел хорошо и спокойно.
Блондинка чуть повела плечами. Она совершенно не обратила внимания на поведение экстравагантной гостьи. Возможно, в следующий раз ей и стоило бы быть внимательнее, но для начала нужно пережить сегодня и сейчас.
- Я без оружия.
«А мне оно не нужно», - мелькнуло в голове девушки. Грейс задумчиво провела подушечками пальцев по запылившемуся светильнику. Частички пыли взлетели в воздух, истерично завертевшись на фоне тусклого света.
Кто ты?
Сразу к делу, это приятно. Тот же самый вопрос вертится на языке у блондинки, но кто из них первым должен объясняться, может перерасти в нескончаемый спор. У них нет причин доверять друг другу, хоть они ещё и не успели дать повода и для обратного.
Я живу тут почти год, никогда и ничего о тебе слышать не слышал.
Это и не удивительно, учитывая, что она здесь всего неделю. Значит, сам мужчина здесь уже давно. Двенадцать месяцев... За это время девушка успела побывать сразу в нескольких точках земного шара.
- Но предположим, что я сообразил, с каким именно обладателем столь же типичной внешности ты могла меня спутать.
Грейс почувствовала, как пересохло в горле, а сердцебиение участилось. Блондинка подняла взгляд, осторожно всматриваясь в полумрак, в котором всё ещё скрывался Ллойд. Тайсон. Он говорил о Тайсоне, Джордан была уверена в этом. До сих пор было странно осознавать, что одно только признание этой возможности, заставляло что-то в животе сжиматься. Грейс не нравилась эта уязвимость, но она ничего не могла с ней поделать. Разве что проглотить горечь и откуда-то взявшееся предчувствие того, что всё уже давно кончено.
- Да, - наконец, заговорила девушка, прислонившись спиной к грубому дереву старого стола. Джордан сложила руки на груди. - Ты не знаешь меня, я не знаю тебя, мы не доверяем чужим, что приводит нас к некоторому тупику, - блондинка опустила руки, кладя ладони на столешницу, чуть царапая ногтями потёртую поверхность. - Вопрос "кто ты" слишком открытый, хоть и логичный. Я Грейс Джордан, горничная, всего неделю назад приехавшая в эту страну. Когда-то я мыла посуду в лучших ресторанах Лондона, продавала цветы в Ирландии, работала официанткой в n-ом количестве городов...Но подобный ответ вряд ли тебя удовлетворит? Только мне больше нечего добавить..., - это отчасти являлось правдой. Грейс Джордан была не слишком интересным человеком, она блекла в сравнении с Эббигейл Лестер, но Соловей была мертва, или, по крайней мере, крепко спала, приоткрывая глаза лишь в моменты реальной опасности. - Разве что то, что четыре года назад мой...друг вышел за дверь и не вернулся, - он поцеловал её на прощанье, и обещал, что вечером сам приготовит ужин.
Почему Грейс так отчаянно верила в то, что мужчина пропал не по своей воле? Почему так сильно доверяла тому чувству, что связывало их? В конце концов, она даже не знала, любил ли он её. Они никогда не обменивались заветными фразами, практически не обсуждали того, что происходило между ними. Им хватало взглядов, прикосновений? Случайно произнесённых в полудрёме слов?
Кого сейчас увидит перед собой Ллойд? Просто девушку, случайно встретившую своего старого друга? Сумасшедшую влюблённую, пересекшую пол земного шара в поисках бывшего парня? Насколько выгодно будет продолжать слыть дурочкой?
- ...а сегодня утром, я вдруг снова увидела его всего в десятках метрах от себя. Не заметила или просто не придала значения тому, что он изменился, - Грейс отошла от стола, делая полшага навстречу мужчине. - Я думала, что никогда не увижу этого лица...Его лица...Как это возможно? Вы братья? Или?..., - у Джордан не было каких-либо других логичных объяснений, которые не включали в себя всемирный заговор и пластическую операцию.
Девушка снова сложила руки на груди.
- Мы ведь имеем в виду одного и того же человека? Ты говоришь о Тайсоне? - произнося его имя, Грейс словно бы разбивала какое-то заклинание, которое всё ещё могло позволить этим двум людям разойтись с теми легендами, которые они для себя придумали. - Я для тебя чужая, и ты не доверяешь мне, я уважаю это. Но я просто хочу знать..., - Грейс на мгновенье замолчала. Фраза, которая звучала в голове, казалась до безумия нелепой, но это та правда, которой Джордан была готова пожертвовать. - Я просто хочу знать, что он в порядке.

0

9

Ллойду с самого начала своей археологической карьеры приходилось иметь дело с бандитами разного рода и наемниками. В первый раз он столкнулся с ними в семнадцать – тогда местные сухопутные «пираты» напали на лагерь, разбитый экспедиционной группой его матери. Они сумели отбиться с минимальными жертвами. Затем не раз и не два – его собственные исследования подвергались серьезной угрозе. Бывало, что гибли его коллеги. А потом был Иран… И будни охотника, когда на шахматной доске и черные, и белые фигуры – все против тебя. И уж, конечно, браслет только прибавил Константину врагов. Если газонокосилка еще худо-бедно могла добавить баллы к его привлекательности хотя бы для противоположного пола, то должность Хранителя Ключа сияла огромной мишенью на его широкой груди, а также не менее впечатляющей спине, и без того пестрящих памятными шрамами из прошлого, из тех месяцев, что разделили его жизнь на знаменательные «До» и «После». Список желающих снять с плеч его блондинистую голову, не превышал численностью разве что тех, кто вообще не имеет никакого представления о существовании артефактов и не питает интереса к истории в целом.
Константин привык к тому, что его жизнь всегда в опасности, но, несмотря на развитую паранойю, какое-то внутреннее чутье отказывалось воспринимать Грейс, как врага, потому Ллойду приходилось все время бороться с самим собой, чтобы не потерять бдительность, чтобы не расслабиться, не довериться незнакомке, знавшей, вероятно, Тайсона в прошлой жизни, точнее, когда предшественник Счастливчика просто был жив…
Поэтому он сделал первый шаг, если таковым можно назвать недвусмысленный намек на то, что у них есть общий знакомый. Был, но блондинка пока не в курсе, что о парне с таким же, как у Счастливчика лицом, уже можно говорить в прошедшем времени.
И девушка начала как-то издалека, словно тоже размышляла, что стоит говорить малознакомому типу, а чего нет, можно ли доверять синим глазам, которыми на нее когда-то смотрел другой, или нет. Ллойд слушал и ждал. Он фильтровал все лишнее. Его не волновало, где и кем работала Джордан в прошлом, тем более он был уверен, что девушка чего-то не договаривает: ну не тянутся горничные да посудомойки к оружию при малейшем намеке на опасность. Константин хотел понять, что привело блондинку в эту страну, в этот дом. Если дело в Тае, то – полбеды. Сказать правду и спровадить ангелочка ко всем чертям на другой конец света - ей должно быть безразлично, в какой дыре мыть посуду, тем более что мест поприличнее на огромной планете предостаточно. Если же ее привел в Боливию артефакт, за который их общий знакомый положил жизнь, то проблема возникает посерьезнее. Собственно, будь он убийцей по натуре, по профессии и по призванию, то пришлось бы прикидывать, куда деть тело девушки. Но такой простой способ Константину не подходил. Придется похищать артефакт, продавать, а потом лететь за ним, куда поведет судьба. Что тогда ждет Ллойда завтра? Возможность освоить профессию слесаря или смотрителя охотничьих собак где-нибудь в Британии? Перспектива снова срываться куда-то Счастливчика не делала счастливее. Поэтому он надеялся, что персона Тая девушку интересует куда больше, чем все остальное. Если бы у этого капризного приведения хватило совести появиться и дать хоть какие-то ценные указания своему протеже, кровь не кипела бы в жилах, а по коже не бежали бы противные мурашки.
В первый раз внутри все перевернулось, когда Грейс обозначила отрезок времени.
Четыре года… Четыре года назад ее друг вышел за дверь и не вернулся. Четыре года назад на руках у Ллойда умер его собственный двойник, а жизнь Константина перевернулась, обретя новый, все еще пугающий его самого смысл планетарного масштаба. Там в Убаре существовало что-то, способное… в действительности он не знал, что за тайну скрывает легендарный город. И никто до него не знал. Но от того, что спрятано в глубине веков, под тоннами песка или толщей океана, затеряно в горах и забыто смертными, не воспринимается всерьез, потому что описано лишь в сказках, могла зависеть судьба планеты и человечества. А Ллойд то раньше наивно переживал из-за кинжала, который людей превращает в зомби! На фоне ответственности за безопасность Ирема он сам, его личность, все прошлые достижения, его желания, переживания, чувства, мечты – все блекло и меркло. Константин стал лишь Хранителем, и потому его жизнь тоже имела высокую ценность. Лишь потому. И Тайсон был бесценен, пока не появился Ллойд. Впрочем, ему не время было умирать, он обязан был подготовить приемника, а не бросить на произвол судьбы…
«А ты и не бросил, да?» - мысленно спросил Счастливчик, окидывая взглядом сарай в поискаж любой отражающей поверхности. Слышит ли его Тай? Голос друга звучал всегда как бы со стороны, но Константин понимал, что слышит его лишь в своем сознании. Мог ли читать мертвый мысли живого, не являясь его альтернативной личностью или плодом воображения? Ллойд не знал. Он едва заметно вздохнул, убирая руки в карманы джинсов.
Четыре года назад умер человек, который потом уже после смерти стал его единственным другом. Четыре года назад Ллойд стал ничем сам по себе, но от его действий могла зависеть судьба человечества. Четыре года назад он потерял право на собственную жизнь и право на ошибку. А чего лишилась она?
Тайсона…
Все внутри вновь перевернулось, но на свои места не встало. Константин ощутил легкую тошноту, когда вся надежда, выраженная в одной последней фразе, взорвалась перед мужчиной, как осколочная бомба.
Он мог покачать головой – и все. Этот жест нельзя было отнести к чему-то конкретному. Братья? Доверие? Тай в порядке?
Справа от Ллойда было разбитое стекло. В темноте слабо отражался силуэт Константина, но не более того. «Я скажу ей?» - мужчина не обращался ни к кому. То есть к Тайсону, конечно, который то ли слышал, то ли нет, то ли был рядом, то ли где-то шлялся, то ли существовал в виде призрака, то ли оставался воплощением больной фантазии Счастливчика. Однако он снова не появился. Призрак точно был не в духе, не желал принимать решения или все еще дулся на Ллойда. Он был не прав. Они оба были не совсем правы. В их отношениях немного не хватает контроля собственных реакций. Но впереди годы, чтобы научиться ладит. А пока у Ллойда есть несколько мгновений, чтобы принять решение, говорить ли девушке правду или солгать и исчезнуть с артефактом. Ведь оставалась крошечная вероятность, что Грейс – прекрасная актриска, способная убедить умирающего от жажды в пустыне, что ему позарез нужно купить гектар засыпанной песком земли.
- Нет… - дальше Ллойд хотел сказать, что Тайсон не в порядке, но не смог так сразу обрушить на блондинку эту новость. – То есть я не знаю, кем мы друг другу приходимся. Я не знаком со своим отцом, а уж с его – и подавно. Мы точно родственники, но в нашей… ммм… семье крайне проблематично разобраться с генеалогическим древом. Может, братья, может, кузены, или он мог бы оказаться моим дядей, если бы они с моим биологическим отцом были братьями. В общем, правда, слишком непросто. Но сходство генетическое.
Мужчина снял капюшон и вышел на свет, словно опасаясь, что, не видя его лица, Джордан не поверит в то, что он может сказать ей дальше.
- Мы впервые встретились, - пауза, небольшая, но могло показаться, что Константин как бы споткнулся. Затем продолжил чуть быстрее, словно торопился, опасаясь, что может передумать. – четыре года назад. Он вышел за дверь и отправился на встречу со мной.
Было темно, и шел дождь. На выходе из склепа на охотника за древностями напал человек с длинными темными волосами, шрамом и татуировкой на лице, нижняя половина которого пряталась под платок-маску. Да… Тайсон отправился именно за Ллойдом. Но Счастливчик в ту ночь умудрился избежать настоящего знакомства лицом к лицу. Прихватил на память о первом свидании с Хранителем украденного им цилиндрика пару синяков, Константин улетел в Боливию…
- Мы оказались в Боливии несколько дней спустя, - промежуток между двумя встречами и особенности их знакомства мужчина предусмотрительно опустил. – На нас напала охрана местного коллекционера. Мы спасались бегство. Но Тайсона ранили. До ближайшей клиники – сутки пути через джунгли. Когда мы добрались, Тай успел потерять слишком много крови. К тому же в рану попала инфекция, нам нечем было обработать открытые ткани. Мы, конечно, прижгли место входа пули раскаленным ножом, но саму пулю вынуть не могли, побоялись… может, стоило рискнуть.
Вот и все. Оставалась последняя фраза, но Грейс уже все поняла. Смотреть на нее было по-настоящему больно, но Константин и шага не сделал к девушке. Не ему обнимать незнакомку, не ему утешать. Или как минимум не прямо сейчас.
- Тайсона больше нет.
Ллойд уронил эту фразу в тишину сарая, в которой не было слышно даже дыхания его собеседницы. Именно сейчас Счастливчик остро ощущал потерю. В день своей смерти Тайсон еще не был другом своего приемника, просто спас его от гибели под градом пуль наемников. Точно также, возможно, однажды придется поступить и Константину, ведь Ключ призывает Хранителей, артефакту лучше знать, кому суждено выжить. Настал черед Ллойда. Поэтому всегда оставалась вероятность, что пуля, нашедшая Тая, предназначалась не ему, а Константину. Но Ключ не позволял Счастливчику упиваться чувством недоказанной вины. И призрак тоже.
На секунду мужчине показалось, что последний мелькнул в осколке стекла, но не задержался и на миг.
- Мне его тоже не хватает… - выдохнул Ллойд. «Особенно прямо сейчас!»

0

10

Они говорят о Тайсоне.
Грейс почувствовала одновременно и радостное возбуждение, и сильное беспокойство, как когда ты готовишься открыть для себя какую-то невероятную тайну. Ты одновременно и рад, что секрет скоро станет по-настоящему твоим, но и боишься узнать его.
Ллойд не знает, кто они друг другу, но уверен, что связан с Таем генетически. Джордан снова опустила руки на столешницу, царапая пальцами тёмное дерево. Взгляд блондинки не покидал лица вышедшего, наконец, на свет мужчины. Она ловила каждое его слова, впитывая его голос, стараясь не упустить ни звука. Она почему-то была уверена, что именно сейчас, в этой чужой жаркой стране, в старом, забытом всеми сарае, в котором пахло деревом и пылью, она, наконец, узнает правду. Именно этот человек, с чертами того, кого она так давно потеряла, хранит ключ к тайне его исчезновения. Грейс, никогда особенно не верившая в существование собственной интуиции, была готова довериться этому предчувствию.
Следующей своей фразой Ллойд только подтвердил не беспочвенные догадки девушки.
Он впервые встретил его...четыре года назад? Грейс сглотнула, на мгновенье отводя взгляд. Он ушёл от неё навстречу к Ллойду... Каким бы ни был её исход, след, за которым или по которому гналась всё это время Джордан, будет теперь тянуться отсюда.
«Мы оказались в Боливии несколько дней спустя»
Значит, всё это время, ответы ждали её здесь?! Почему же эта чёртова дорога в эту чёртову Боливию заняла у неё столько чёртового времени! Четыре года! Ч е т ы р е года! Одному Богу известно, сколько возможностей она упустила, сколько часов и минут потратила впустую, когда уже могла быть здесь... Что, если она упустила какую-то возможность? Что, если Тайсона нет здесь? Если он снова исчез в неизвестном направлении...месяц назад? Год? Что, если она пришла слишком поздно?
«На нас напала охрана местного коллекционера»
К своему стыду, Джордан даже не сразу обратила внимание на истинное значение этой фразы. Всё, что она услышала изначально -  "на нас напали", мозг девушки инстинктивно принялся анализировать именно этот кусок информации, игнорируя важную деталь, которая пряталась в конце предложения. Все эти душевные переживания начинали серьёзно влиять на её суждения. Только шестнадцать часов назад она не задумываясь прыгнула на шею к незнакомцу, а затем также машинально позволила себе дёрнуть руку к несуществующему оружию. Скорее всего, мужчина не оставил это без внимания, и теперь гадает, для чего именно горничная привыкла носить на поясе смертоносный предмет.
Возьми себя в руки.
Нет, возможность того, что Тай был связан с артефактами, не была для неё новостью, но Грейс впервые получила какое-никакое подтверждение этим догадкам, помимо слухов и расплывчатых предположений. Вряд ли под "коллекционером" Ллойд подразумевал просто местного богача с причудами.
Правда, через мгновенье все эти размышления и теории перестали иметь значение.
- Но Тайсона ранили.
Грейс резко подняла взгляд на Ллойда.
Все остальные слова пролетали мимо девушки, бились о стены, уже рикошетом попадая в точку. Сутки пути...потерял много крови...инфекция...пулю вынуть не могли...
Внутри всё жгло так, словно бы девушке вонзили в грудь раскалённый кинжал. Джордан медленно отвернулась, подставляя Ллойду свою спину, но вряд ли ей могло бы стать хуже, если бы мужчина вдруг решил бы выстрелить ей в затылок. Грейс всё поняла до заветных слов "Тайсона больше нет", и всё равно это подтверждение стало финальным аккордом разрушительной композиции. Дрожащие пальцы едва касались столешницы. Наверное, трясло не только руки, но и всё тело. Джордан сосредоточил взгляд на тусклой лампе, чувствуя, как по щекам скатилось несколько горячих слёз. Блондинка чуть наклонила голову, и следующие капли ударились сразу о стол, не успев коснуться лица.
Он потерял слишком много крови...
Она ведь рациональная девушка, она всегда знала, что в процентном соотношении трагический исход всей этой истории перевешивал счастливый конец. Она понимала, что должна была быть готова к тому, что она найдёт не самого мягко улыбающегося мужчину, а его могилу. Но как бы ни был готов разум, сердце верит  во что-то другое, нереальное, невозможное, прекрасное, но бесконечно отравленное суровой истиной.
Тайсон умер четыре года назад.
хотелось выть, как дикому зверю, броситься на стенку, упасть на колени, сложившись пополам.
Он был самым лучшим, что случалось с ней в жизни.
А теперь его нет.
Его нет уже четыре года... Он умер, ещё когда Грейс была дома, когда она беспокоилась, но не подозревала, не искала и даже не планировала своей безумной миссии. Он истекал кровью где-то в джунглях, пока она подавала кому-то кофе, пока улыбалась незначительный людям, о существовании которых уже давно забыла. Он мучился от боли, пока она заваривала себе дома чай, с волнением выглядывая в окно. Он умер, пока она спала в их кровати.
Грейс повела головой, словно качнув ею в знак протеста. Она готова была разбиться на части прямо здесь и сейчас, но она не могла позволить себе этого. Она не могла позволить себе проявлять слабость, ни здесь, с двойником Тая, ни где бы то ни было ещё. В их мире слабость могла стать приговором. В её мире для подобных чувств просто не было свободного места.
Она знала, что может услышать именно это. Она должна была быть готова.
Четыре года...Четыре года она действительно гналась за призраком.
Грейс сделала прерывистый вдох, даже не заметив, что задержала дыхание. Девушка задрала голову к потолку, прикрыв глаза. Она начала этот путь, чтобы узнать правду. Ей нужна была определённость, и она её получила.
- Мне его тоже не хватает…
Джордан открыла глаза. Она не знала, кто такой Ллойд. Она не могла знать, искренен ли он с ней. Она могла просто не поверить ему, отказаться от отравленной истины. Но почему-то Грейс была уверена, что мужчина не врёт.
Грейс сделала шаг в сторону, в пол оборота посмотрев на Ллойда. Сейчас их с Таем сходство было как никогда явным, а их различия - ещё острее. Джордан смотрела в очень чужое родное лицо и пыталась свыкнуться с мыслью, что человек, которого она любила, больше никогда не посмотрит...ни на что...
- То, за что он умер..., - ровным голосом начала Грейс, на мгновенье опустив взгляд и чуть сузив глаза. Тай не был охотником, в этом Джордан была уверена и без обоснованных улик. Она за свою жизнь видела достаточное количество представителей этой профессии, чтобы отличать какие-либо их черты. Но его смерть была связана с артефактом. В этом блондинка тоже не сомневалась. - ... оно того стоило? - Грейс посмотрела двойнику в глаза.
Она могла спросить Ллойда о том, кто именно убил Тайсона, мертвы ли эти люди или же гуляют на свободе, дышат воздухом, делают всё то, что и другие живые, пока Тай покоится в земле или летает по свету частичками пыли. Но Джордан слишком хорошо знала, что месть - бессмысленная цель и бездушное чувство. Она не приносит избавления от боли, она обманывает, давая ложное удовлетворение. В ней нет справедливости. По крайней мере, чаще всего. Да и сама Джордан вряд ли заслужила право на неё, после всего того, что сделала в прошлой жизни. Откровенно говоря, она сама заслужила уже десяток страшных казней.
Грейс слишком хорошо была знакома со смертью, они спали рядом, жили рядом, смерть всегда шла за ней тенью, почему она решила, что с Таем может быть иначе?
Оно того стоило?...
Для Грейс этот вопрос был скорее риторическим. Для себя она уже давно нашла ответ - нет. Ни один чёртов артефакт не стоил человеческих жизней. Не стоил жизней всех тех людей, которых когда-то убила Эббигейл Лестер. Многие из них с таким рвением защищали вверенный предмет, заслоняли своими телами двери, из последних сил бросались на свою убийцу. Сколько крови впитали в себя волшебные камни, ожерелья, клинки? Неужели после столетий боли они могут дать своему обладателю что-то, кроме разрушения? Почему стражи не могут просто уничтожить всё это сомнительное сокровище?... Человек просто не способен отказаться от того, что разрушает его, но даёт хоть какой-то призрачный шанс обладать властью.
- Оно стоило его жизни? - бесцветно повторила девушка. Для неё ответ был однозначным. Но сам Тай, очевидно, считал иначе...И ей придётся принять и уважать его выбор.
Джордан чуть отклонилась назад, упираясь ладонями в стол. Она немного помолчала, глядя в пол.
- Ты похоронил его? Что стало с его телом?
Снова вопрос из области риторики... Разве у неё есть право на его тело? Кем она была ему? Теперь этого уже никогда не узнать...

0

11

- Да
Это коротенькое слово само сорвалось с губ. Ллойд произнес его очень естественно, уверенно, но тихо. Пожалуй, слишком поспешно.
Стоило ли то, за что умер Тайсон, его жизни? Да.
Наши предки были куда умнее нас, они умели прислушиваться к миру, и Вселенная делилась с ними своими тайнами, еще не осознав, как жестоки, эгоистичны и недальновидны люди, которым отведен столь короткий жизненный срок, что они просто не имеют возможности увидеть последствия своих деяний, а значит, и заплатить за ошибки. Веками человечество обретало знания, находило источники силы, заключало магию в предметы, чтобы достигать своих далеко не благородных целей. Но всегда находился некто, кому хватало интеллекта понять, к чему может привести столь мощное оружие, оказавшееся в руках поддонка. Благодаря им артефакты постепенно исчезали из мира, их хоронили в гробницах, прятали в горах и монастырях, пытались уничтожить все упоминания о них.
Случалось и так, что целый народ приносил себя в жертву, чтобы спрятать на веки веков то ли одну очень страшную тайну, то ли целый десяток или даже сотню. Убар когда-то процветал, он был огромным портом пустыни, все караванные пути вели в него, он славился своими мудрецами, магами и царями, в городе хранилось собрание ценнейших артефактов и гигантская по тем временам библиотека. Убар щедро платил всем, кто пополнял коллекцию. А потом в один день Ирем исчез. Люди ушли из него, оставив дома совершенно пустыми. По улицам гулял ветер, а за городом песком заносило караванные пути. Но нигде не было никаких следов исчезнувшего населения Убара. Безусловно, не могли кануть в небытие в один миг тысячи людей и знания, собранные за века! Их спрятали. Вероятно мудрецы и маги. Они лишили мир невероятной власти, огромного объема информации и чего-то еще, куда более могущественного, чем в состоянии представить себе человек, родившийся в наши дни, каким бы образованным он ни был. Они похоронили бесценное наследие своих предшественников и оградили его от посягательств тех, кто не в состоянии оценить весь масштаб угрозы, которую несет подобное сокровище.
Но нельзя просто закопать клад, спрятать его, замуровать. Всегда есть способ войти в любое хранилище. Если ворот нет, то искатели найдут однажды брешь. Поэтому нужен вход – тогда хранители будут понимать, откуда ждать нападения. И все же никто не станет вешать огромную неоновую вывеску «Вам сюда, уважаемый подлец». Вход запечатан, замурован, скрыт от глаз и прочих органов чувств. Его можно открыть ключом. А к этому ключу приставлен свой Цербер – Бессмертный Хранитель, еще одна большая тайна Ирема…
Целый процветающий город был принесен в жертву, люди, семьи, их жизни – все оказалось неважно на фоне того, что необходимо было навеки спрятать от посторонних глаз. Сотни Хранителей-близнецов один за другим вставали на защиту Ключа и отдавали за него свою жизнь, когда приходило время.
Стоил ли Ключ жизни Тайсона? Да. И Тай это знал.
- Да…
Ллойд задумался лишь после того, как смысл, заключенный в глухом «да» повис где-то невысоко между ними. Тай отдал свою жизнь. Он не имел право жертвовать собой просто так, поэтому однозначно «Да».
И все же Константин едва заметно мотнул головой. Затем качнул ею чуть более явно, будто стряхивая с себя непрошенное оцепенение неуверенности, и кивнул.
Да.
Да, Это стоило жизни Тайсона. Это стоит любой другой жизни. Ллойд надеялся, что не обманывает сам себя, ведь однажды и ему предстоит погибнуть за Ключ. Счастливчик понимал, что ждет его впереди, он бы мог исписать десяток тетрадей доводами «за» и «против» подобной героической гибели, и, конечно, Константину совершенно не хотелось самому однажды умереть за исписанный шифрами цилиндр, о котором он по сути не знает ничего, кроме размышлений Тая по этому поводу и изученных материалов об Убаре. Однако Ключ общался с ним через браслет. Если Ллойд попытается кому-то рассказать об этом, то его в лучшем случае поднимут на смех, в худшем – упекут в психушку, но вероятнее всего придет тот, кто поверит ему и захочет заполучить так ответственно оберегаемую поколениями Хранителей тайну. И Счастливчик молчал. Скрывал он и тот факт, что в отражении в зеркале частенько видит призрака, разговаривает с ним, считает его своим единственным настоящим другом. Константин, размышляя об этом, сам частенько ловил себя на том, что считает свою жизнь бредом – может быть, он просто свихнулся в тюрьме после всех перенесенных пыток? Может, живет в своем выдуманном мире, где его окружают враги и загадки прошлого? Может, давно потерял связь с реальностью и с каждым днем погружается в свое психическое расстройство все глубже?
Но раз за разом приходилось убеждаться в том, что все происходящее слишком реально. Кто знает, хорошо это или плохо…
Ллойду же оставалось надеяться, что он не просто так носит браслет, что его жертва имеет смысл. И жертва, принесенная Тайсоном – тоже.
- Уверен, что ты со мной не согласишься. Но Тай в этом не сомневался. Я ему верю, - у Константина просто не было иного выбора.
Однако он имелся у Грейс. Кажется, между девушкой и предшественником Ллойда были весьма теплые отношения. Мужчина почти физически ощущал ее боль, расходящуюся волнами в прохладном вечернем воздухе. Сам он ничего подобного не чувствовал, но постарался представить, каким сильным должно было быть ее чувство к Таю при его жизни.
- Мне помогли сжечь его тело, - признался Ллойд. Ему некогда и негде было хоронить почти незнакомого человека. Ночь они провели в больнице, где умер Тайсон, а под утро Константин впервые увидел призрака в зеркале, который сказал, что его тело не должно достаться врагам, что ДНК адидов – уникальный код, гарантирующий копирование основных черт внешности из поколения в поколение – это еще один секрет Ирема, который всегда находится на виду, но это не значит, что его не стоит также трепетно оберегать от посторонних. – Прах я отвез его родственникам по материнской линии, но передал с курьером, решив, что они будут в шоке, увидев двойника. Ты, вероятно, с ними не была знакома, раз тебе никто не сообщил о его гибели.
И вдруг Ллойд подумал о том, что сделает все, чтобы после его смерти, ни мать, ни дядя никому не поведали о том, что их единственный сын и племянник покинул мир раньше них… Но этой мыслью с блондинкой Константин делиться не стал.
- Я был свидетелем того, как они развеяли содержимое урны с крыши имения, в котором Тай родился и вырос. Это все, что я могу тебе сказать. Я знаю, что он все еще с нами, - Ллойд не лгал, но он не будет говорить девушке о том, что общается с призраком ее старинного друга. Пусть думает, что Константин намерен дать ей утешение, убедив, что память о Тае в наших сердцах позволяет оставаться ему как бы живым. – Грейс, если ты приехала сюда из-за него, то тебе лучше уехать и не возвращаться.
Ллойд направился к выходу. Он по пути прикоснулся к плечу Джордан и тихо шепнул.
- Уезжай. Так будет лучше для всех.

0

12

Она попыталась представить себе, как это было. Как именно они сделали это: просто опрокинули урну или же рассеивали его прах горстями? Сразу ли ветер подхватил пылинки человека, который смеялся над её неуместными шутками, и понес его вдаль? Или частички тела тяжело опустились на землю, навсегда оставшись в почве, и проросли вскоре полевыми цветами и высокой травой?
Четыре года. Уже четыре года Грейс пыталась поймать то, что давно обратилось в пыль.
Нет, она не знала его семьи, а они не знали о ней. Вероятно, не имели и малейшего представления о самом её существовании, не говоря уже о связи с их родным. Как узнал о его родственниках Ллойд? Самой Джордан в свое время ничего не удалось выяснить. Может, Тайсон сказал ему перед смертью? Попросил вернуть его тело семье, дать им возможность похоронить его по-своему, попрощаться...
И не упомянул о ней?
Грейс чуть качнула головой, едва заметно улыбнулась, прикрыв глаза. Кем она была в его жизни? Была ли она в ней вообще? Впрочем, сейчас это всё уже не имеет значения. Непонятно было лишь то, откуда в ней, в Грейс... в Эбигейл Лестер жила эта нервная и почти трепетная надежда найти невредимым человека, который исчез так давно. Нет, она всегда говорила о том, что гналась в первую очередь за правдой, за определенностью, но, видимо, подсознательно надеялась, что ответом на главный вопрос будет "жив".
Джордан знала смерть гораздо лучше, чем знала жизнь, и, наверное, было странно рассчитывать, что в этот раз старуха с косой обойдёт её стороной, пожалев несчастную или в качестве благодарности за те годы, что Грейс честно отслужила её жнецом.
«Я знаю, что он всё ещё с нами».
Было что-то особенное в этой довольно обычной утешительной фразе, что-то в самом голосе двойника – эти неуловимые нотки заставили Джордан поднять взгляд на Ллойда, всматриваясь в слабо освещённое лицо мужчины. Грейс не особо верила в потустороннее, несмотря на то, что среди артефактов, когда-то прошедших через её руки, оказывались и те, что были связаны с загробным миром. Но если считать, что после смерти есть жизнь, то придётся смириться с мыслью о том, что все, кого когда-то убила Эбигейл Лестер, будут ждать её. Если есть рай или ад, то первый девушку никогда не примет, а второй…Порой Соловью казалось, что для неё он разверзся уже здесь, на земле, в отрезанном от цивилизации мрачном доме Лестеров. Там из каждого тёмного уголка на неё пристально смотрели мёртвые глаза, в каждом шорохе слышался обвинительный шёпот: «почему она всё ещё живёт, если уже не можем мы?». Грейс Джордан боялась верить в приведенья – перед многими из них ей тогда придётся нести ответ.
«Если ты приехала сюда из-за него, то тебе лучше уехать и не возвращаться».
Грейс усмехнулась бы, если б были силы. Да. Она приехала сюда из-за Тайсона. Она пересекла весь чёртов свет, чтобы задать вопрос, и, получив самый страшный ответ, теперь не знала, что с ним делать. Как принять для себя эту болезненную правду и не рассыпаться на тысячи маленьких осколков? Приехать сюда, придумать легенду, найти работу и медленно ползти по еле заметному следу – это легко. Развернуться назад?...
Рука незнакомого ей человека опустилась на плечо.
«Уезжай. Так будет лучше для всех».
Для всех? Для кого «всех»? Чем конкретно она мешает Константину? Да, сегодняшний день получился насыщенным и богатым на события и признания, но до этого мужчина и вовсе не замечал девушку или, по крайней мере, не проявлял к ней абсолютно никакого внимания. Кому «всем» должно стать лучше, если Грейс исчезнет с горизонта? Ей самой? Да, возможно. Тайсону?! Ему уже всё равно…Самому Ллойду? Безумная блондинка не будет мозолить глаза двойнику её бывшего возлюбленного? Не станет приставать с расспросами? Что он думал, она планировала сделать? Ходить за ним хвостом, требуя подробностей их с Тайсоном встречи? Начнёт выпрашивать адрес родственников? Решит завязать роман по старой зрительной памяти?
Грейс выдохнула. Рука на плече не была тяжёлой. Слова Ллойда казались искренними, словно бы он действительно сочувствовал незадачливой героине бульварного романа.
«Уезжай».
Если бы всё было так просто.
Уже когда Ллойд покинул затхлое помещение, Грейс глухо рассмеялась, опускаясь на пол. Она не планировала преследовать двойника, не собиралась узнать у него подробностей, и уж тем более и мысли не допускала ни о какой странной интрижке. Но уехать она не могла.
Просто потому что ей некуда было идти.
Прямо сейчас в эту самую минуту в этом чёртовом сарае Джордан не знала, что ей делать дальше. У неё не было плана, в который не входили бы поиски Тая. У неё не было серьёзных сбережений, красивого дома в уголке света. У неё не было мечты.
Ллойду Константину придётся потерпеть её общество в ближайшие дни или недели, пока Грейс не разберётся, что делать дальше с такой огромной и абсолютно пустой жизнью.
Частички взлетевшей в воздух пыли медленно кружили по комнате, освещаемые лучом тусклого фонаря. Джордан протянула ладонь, пытаясь их поймать и притвориться, что и у неё есть шанс попрощаться с человеком, который заставил её поверить в любовь.

0


Вы здесь » personal life: thinking out loud » the journeys » Ты - не он, 7.10.2015


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно